LOS ÁNGELES — La próxima elección para gobernador de California promete ser una de las más agitadas de los últimos años. Con la inminente salida del gobernador Gavin Newsom, cuyo mandato concluye en enero de 2027, se ha abierto el panorama político más competitivo en décadas. El puesto, que ofrece un salario anual de $242,000 y una poderosa plataforma nacional, ha atraído a una amplia gama de aspirantes: un sheriff, un multimillonario, exlegisladores y figuras con proyección presidencial.
El más reciente en sumarse a la contienda fue el representante demócrata Eric Swalwell, conocido por su papel en el juicio político contra el presidente Donald Trump en 2021 y por su breve carrera presidencial en 2020. El eventual ganador deberá enfrentar retos monumentales, desde una crisis de personas sin hogar hasta déficits presupuestarios multimillonarios.
Las primarias están programadas para el 2 de junio y, aunque aún no existe un claro favorito, la competencia entre demócratas es intensa. En un estado donde los votantes registrados demócratas superan casi 2 a 1 a los republicanos, el desafío radica en destacar entre figuras que comparten posturas similares sobre temas como la vivienda, la economía y la oposición a Trump.
Entre los nombres más destacados figuran el exalcalde de Los Ángeles Antonio Villaraigosa, quien resalta su historial de reducción del crimen y los impuestos; el empresario multimillonario Tom Steyer, que propone romper los monopolios eléctricos para bajar tarifas; y la excongresista Katie Porter, conocida por su estilo combativo en el Congreso. Porter enfrentó una ola de críticas tras difundirse videos en los que discutía con un periodista y reprendía a un empleado, lo que generó dudas sobre su temperamento.
Otro contendiente es Xavier Becerra, exsecretario de Salud del gobierno de Joe Biden y exfiscal general de California, cuyo nombre se ha visto salpicado por un caso judicial que involucra a un antiguo asistente acusado de malversar fondos de campaña. Aunque Becerra no está imputado, sus rivales, incluido Villaraigosa, han utilizado el tema para cuestionar su juicio.
También participan la exinterventora estatal Betty Yee, el superintendente escolar Tony Thurmond y el promotor inmobiliario Stephen Cloobeck. El fiscal general Rob Bonta aún contempla si lanzarse oficialmente a la contienda.
Del lado republicano, y pese a las pocas probabilidades en un estado predominantemente liberal, el sheriff del condado de Riverside, Chad Bianco, y el comentarista conservador Steve Hilton, buscan aprovechar la fragmentación demócrata para avanzar a las elecciones generales. El sistema electoral de California permite que los dos candidatos más votados —sin importar su partido— pasen a la contienda de noviembre.
El analista demócrata Michael Trujillo resumió el clima político: “Es una competencia de cinco o seis caminos, y cualquiera de ellos podría llegar a la meta”. Con márgenes tan estrechos, incluso uno o dos puntos porcentuales podrían definir quién ocupará la mansión del gobernador y quién quedará fuera de la carrera.
