Un equipo de béisbol para niños con autismo ha sido inaugurado en Mayagüez, una iniciativa que busca brindar espacios deportivos inclusivos para esta población. El programa, desarrollado por el profesor Christian Martínez Rivera del Departamento de Kinesiología del Recinto Universitario de Mayagüez, surge ante la falta de oportunidades deportivas para niños con autismo en la región. "Al menos hasta 2026, de nuestro conocimiento, no había equipos de niños con autismo. Y como no hay equipos aquí, contactamos a una asociación en Estados Unidos, que se llama Alternative Baseball (ABO)" explicó Martínez Rivera.
El primer partido del equipo se celebrará el lunes en el Barrio El Seco, comenzando a las 6:00 de la tarde. Este evento se enmarca dentro de un modelo de inclusión donde los niños con autismo jugarán junto a niños de la corriente regular. "La idea es que eventualmente podamos jugar con ellos. Por ejemplo, la inauguración del lunes es contra un equipo regular de béisbol, pero de niños más pequeños, desde los 3 a los 11 años. Lo que hacemos es que traemos a un tercer equipo para que ayuden a los niños con autismo", comentó Martínez Rivera.
El programa no solo busca fomentar el deporte, sino también el desarrollo social de los jóvenes. El modelo de entrenamiento que se implementará se basa en el concepto de ‘peer coaching’, donde niños que ya saben jugar béisbol ayudarán a sus compañeros con autismo. "Es un modelo de Estados Unidos que se llama ‘peer coaching’, en que el niño que sabe jugar béisbol, ayuda al niño con autismo que no sabe jugar o que se le hace difícil. Le dice para dónde es que va a correr, cómo batear", detalló el profesor.
Este equipo de béisbol para niños con autismo está dirigido a jóvenes de entre 6 y 16 años, ampliando el acceso a la actividad física y la promoción de la salud en esta población. Además, se busca que los niños más competitivos desarrollen un entendimiento sobre la diversidad y la importancia de la inclusión. "A los niños que son más competitivos les ayuda a ser conscientes de que el mundo es diferente, que hay niños que no necesariamente necesitan competir, sino áreas para promover la actividad física y el deporte", agregó Martínez Rivera.
El Colegio de Mayagüez también contribuye a esta iniciativa a través de su secuencia curricular en Educación Física Adaptada, donde los estudiantes colaboran en la inclusión de niños con diversas condiciones. "Cuando empiece el semestre, con la clase de Educación Física Adaptada, pues ellos van a las comunidades e incluyen niños con condiciones severas, con parálisis cerebral… diferentes condiciones", finalizó el profesor.
Este esfuerzo resalta la importancia de crear espacios inclusivos en el deporte, algo que es fundamental para el desarrollo y bienestar de los niños con autismo en Puerto Rico. La inauguración del equipo representa un paso significativo hacia la inclusión y el apoyo a esta comunidad.
La cobertura de esta iniciativa ha sido bien recibida por la comunidad, quien ha mostrado su entusiasmo por el nuevo equipo. De acuerdo con El Nuevo Día, la respuesta ha sido positiva y muchos esperan que esta sea una oportunidad no solo para jugar, sino para crear amistades y fortalecer la autoestima de los jóvenes participantes.
Fuentes: mayaguezsabeamango.com, facebook.com, sentiende.com
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