Por primera vez desde el inicio del cierre del gobierno federal el 1 de octubre, miles de funcionarios estadounidenses dejaron de recibir su salario este viernes, lo que agrava la tensión nacional ante el riesgo de que servicios esenciales como el transporte aéreo resulten afectados.
Según el calendario de pagos federal, unos 730,000 empleados clasificados como esenciales debían cobrar por los días trabajados entre el 5 y el 18 de octubre. No obstante, el estancamiento político en el Senado, que impide aprobar un presupuesto, ha imposibilitado que estos pagos se realicen. Muchos de ellos recibieron su último cheque alrededor del 10 de octubre.
El director del Consejo Económico Nacional, Kevin Hassett, recordó que diversas instituciones financieras ofrecen préstamos con 0% de interés a los empleados federales afectados y recomendó acudir a los supervisores para recibir orientación sobre cómo acceder a esa ayuda.
La situación es más grave para unos 636,000 trabajadores federales suspendidos sin sueldo desde el 1 de octubre, así como para más de 4,000 que, según el gobierno de Trump, fueron despedidos durante el cierre.
El impago de nóminas amenaza también con complicar el funcionamiento del sistema aéreo estadounidense, donde los controladores ya trabajan en condiciones ajustadas. Bastaría con que algunos se acojan a licencias por enfermedad para provocar interrupciones significativas en el tráfico aéreo.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, informó que ya se han registrado retrasos en algunas regiones y exhortó al personal a seguir asistiendo a sus puestos. Además, responsabilizó al Partido Demócrata de mantener “cautivo al Gobierno Federal” por insistir en ampliar la cobertura de salud a inmigrantes indocumentados.
Esa ha sido una de las principales diferencias entre republicanos y demócratas. Los primeros se niegan a extender los subsidios del programa Obamacare, condición que los demócratas exigen para aprobar la reapertura del gobierno.
El cierre también pone en riesgo programas sociales clave, como los cupones de alimentos que benefician a unos 42 millones de estadounidenses. Diversos estados han advertido que los fondos actuales solo alcanzan para sostener la ayuda hasta el 1 de noviembre.
