El papa León XIV visitó este miércoles una de las prisiones más temidas de Guinea Ecuatorial, en una clara denuncia sobre los abusos de derechos humanos que organizaciones internacionales llevan años señalando. La visita se produce en medio de denuncias renovadas, especialmente desde que Estados Unidos inició deportaciones de migrantes de terceros países a ese territorio.
León XIV acudió a la prisión de Bata, en la costa del país centroafricano, siguiendo el ejemplo del papa Francisco, quien hizo de la atención a los presos un emblema de su pontificado. Francisco buscaba llevar esperanza a los reclusos y exponer públicamente las deficiencias judiciales, el hacinamiento y la violencia institucional.
La escala en Bata marcó el cierre de una gira papal de 11 días por África que incluyó visitas a Argelia, Camerún y Angola. En Guinea Ecuatorial, el papa también celebró una misa en Mongomo y oró ante un monumento dedicado a las víctimas de una explosión ocurrida en 2021 en un cuartel militar de Bata.
A pesar de la abolición de la pena de muerte en 2022, las prisiones del país han sido objeto de críticas por parte de la ONU, organizaciones humanitarias y el Departamento de Estado de Estados Unidos. Washington documentó en 2023 numerosos casos de homicidios, detenciones arbitrarias, torturas y graves deficiencias en la independencia judicial.
“Amnistía Internacional tiene serias preocupaciones sobre la situación de los derechos humanos en Guinea Ecuatorial”, señaló Marta Colomer Aguilera, representante de la oficina regional de Amnistía Internacional para África Occidental y Central. Agregó que la tortura se usa para obtener confesiones y que los defensores de derechos humanos son perseguidos.
El país está gobernado por el presidente Teodoro Obiang Nguema Mbasogo desde 1979 y enfrenta acusaciones de corrupción y autoritarismo. Además, ha suscrito acuerdos con el gobierno de Donald Trump para recibir migrantes deportados desde Estados Unidos, lo que organizaciones internacionales califican de práctica inhumana. Reportes indican que al menos 29 migrantes, sin vínculos con Guinea Ecuatorial, fueron enviados allí y algunos permanecen detenidos en condiciones precarias.
León XIV, nacido en Estados Unidos, ya había calificado esas políticas migratorias de “extremadamente irrespetuosas”.
En vísperas de su llegada a Bata, 70 organizaciones de derechos humanos enviaron una carta abierta al papa, instándolo a pronunciarse sobre las deportaciones y a pedir a los gobiernos africanos que no sean cómplices de prácticas que violen el derecho internacional. “Estas prácticas exponen a los refugiados a detenciones y deportaciones que amenazan sus vidas”, advirtieron.
Tutu Alicante, director del grupo EG Justice, pidió al papa usar su autoridad moral para visibilizar a los presos políticos. “Hay personas, presos de conciencia y activistas, cuyos casos exigen revisión y un compromiso real de justicia y reconciliación”, expresó. Añadió que las recientes mejoras en centros de detención son meramente temporales y concluyó que “el verdadero examen será si las condiciones humanas se mantienen tras la visita papal”.
