Atlanta — En 2025 se registraron apenas 10 casos de infección por el gusano de Guinea humano, distribuidos en Chad, Etiopía y Sudán del Sur, según informó el Centro Carter, marcando un mínimo histórico en la lucha por erradicar esta enfermedad.
El anuncio llega un año después del fallecimiento del ex Presidente de Estados Unidos, Jimmy Carter, quien fue impulsor de la campaña global contra el parásito. Carter solía decir que esperaba vivir para ver su erradicación. Cuando su centro lanzó el programa a mediados de los años 80, millones de personas en países en desarrollo sufrían la infección.
“Pensamos en el legado del Presidente Carter y en su impulso para llegar a cero casos”, dijo Adam Weiss, director del programa de erradicación del gusano de Guinea. “Puede que no sean los problemas número uno del mundo, pero sí lo son para quienes los padecen. Continuamos su misión de aliviar tanto dolor y sufrimiento como podamos.”
Los 10 casos humanos representan una reducción del 33% respecto a los 15 detectados en 2024. Angola, Camerún, la República Centroafricana y Mali no reportaron infecciones humanas por segundo año consecutivo. A pesar del avance, todavía se notifican cientos de infecciones animales, especialmente en Chad, donde se registraron 147 casos, una disminución de 47%. Camerún informó 445, Angola 70, Mali 17, Sudán del Sur tres y Etiopía una.
El gusano de Guinea se contrae al consumir agua contaminada con larvas. El parásito crece en el interior del cuerpo hasta alcanzar hasta un metro de largo y sale a través de una ampolla que causa dolor extremo. No existe tratamiento, aunque se pueden usar analgésicos para aliviar los síntomas.
La enfermedad se propaga cuando las personas infectadas entran en contacto con el agua, permitiendo que las larvas se liberen y reinicien el ciclo de transmisión. También puede contagiarse por el consumo de peces o anfibios que hayan ingerido larvas.
El Centro Carter colabora desde hace décadas con los ministerios de sanidad y la Organización Mundial de la Salud para educar a las comunidades, entrenar voluntarios y distribuir filtros de agua. El siguiente paso, explicó Weiss, es desarrollar pruebas de diagnóstico que detecten la infección tempranamente, sobre todo en animales, y así reducir la posibilidad de nuevas contaminaciones.
Si el progreso continúa, el gusano de Guinea podría convertirse, junto a la viruela, en la única enfermedad humana oficialmente erradicada.
