La junta directiva del Centro Kennedy aprobó este lunes el cierre temporal de sus operaciones durante dos años, período que comenzará tras las celebraciones del 4 de julio. La medida, anticipada por semanas, surge tras una ola de renuncias y cancelaciones ocurridas durante el segundo mandato del presidente Donald Trump. El mandatario afirmó que el cierre responde a la necesidad de realizar reparaciones en el complejo.
“Vamos a asegurarnos de que siga siendo la mejor instalación de artes escénicas de su tipo en cualquier parte del mundo”, dijo Trump desde la Casa Blanca antes de la votación.
Durante la misma sesión, la junta nombró a Matt Floca como nuevo consejero delegado y director ejecutivo, en reemplazo de Richard Grenell, un aliado de Trump que impulsó profundas reformas en la institución. Esos cambios generaron protestas entre artistas y agudizaron las dificultades financieras del centro. Trump reconoció el trabajo de Grenell y deseó a Floca “buena suerte con todo”.
El Centro Kennedy informó que la votación fue unánime, aunque la representante Joyce Beatty, demócrata de Ohio, no emitió su voto. Beatty había demandado a la administración Trump por impedirle participar en la reunión, y un juez federal dictó que tenía derecho a asistir, aunque no a votar.
La reunión se celebró en la Casa Blanca, subrayando la influencia de Trump sobre la institución. Tras regresar al poder el año pasado, el presidente despidió a la antigua dirección y colocó un consejo de administración elegido directamente por él, que posteriormente lo designó presidente del Centro Kennedy. También incorporó a Grenell, quien había ocupado diversos cargos durante su primer mandato.
Desde entonces, la programación del centro se ha orientado hacia contenidos favorables al presidente, entre ellos el estreno del documental “Melania”, sobre la primera dama Melania Trump. Además, la junta anunció que el recinto fue renombrado como Trump Kennedy Center, cambio que algunos expertos y legisladores sostienen solo puede ser autorizado por el Congreso.
Las reacciones en el mundo artístico no se hicieron esperar. La actriz Issa Rae, el músico Béla Fleck y la escritora Louise Penny cancelaron sus presentaciones, mientras que asesores como Ben Folds y Renée Fleming renunciaron. Jean Davidson, hasta hace poco directora ejecutiva de la Orquesta Sinfónica Nacional, abandonó el cargo para dirigir el Centro Wallis Annenberg de Artes Escénicas en Los Ángeles.
Grenell había alertado al personal sobre recortes previos al cierre, con equipos reducidos a mínimos. Floca, su sucesor, era vicepresidente de operaciones y se unió al Centro Kennedy en enero de 2024 durante el gobierno de Biden. El centro lo describió entonces como un profesional con experiencia en gestión de instalaciones y construcción, graduado en Gestión de la Construcción por la Universidad Estatal de Luisiana en 2009.
