Washington – Betsy Arakawa, esposa del actor Gene Hackman, falleció hace poco más de un año a causa del hantavirus. Su muerte se convirtió en una de las primeras asociadas a esta infección, que hoy mantiene en alerta a la comunidad internacional ante un brote detectado en el crucero MV Hondius.
El 26 de febrero de 2025, Hackman y Arakawa fueron hallados sin vida en su residencia de Santa Fe, Nuevo México, tras varios días fallecidos. Las autopsias revelaron que el actor murió por una afección cardiovascular agravada por el alzheimer que padecía, aproximadamente una semana después que su esposa. En un principio se pensó que Arakawa había muerto de gripe, pero luego se confirmó que fue víctima de hantavirus.
En ese momento, poco se sabía sobre esta infección respiratoria que afecta principalmente a roedores y puede transmitirse a humanos. La Organización Mundial de la Salud (OMS) mantiene ahora vigilancia por nuevos casos y un posible brote internacional.
Un mes después de la tragedia, el Departamento de Salud de Nuevo México encontró en la vivienda de la pareja numerosos roedores muertos, nidos y excrementos. Estas condiciones apuntaron a una fuente directa de contagio del virus, transmitido por la inhalación de partículas en el aire contaminadas por orina, heces o saliva de animales infectados, o mediante contacto directo con los mismos.
El caso generó un fuerte impacto en Estados Unidos y llevó a las autoridades a emitir medidas preventivas para quienes pudieran estar expuestos a entornos con presencia de roedores.
Actualmente, la OMS vigila de cerca el brote a bordo del crucero MV Hondius, con bandera neerlandesa, que zarpó de Ushuaia, en Argentina, hacia Cabo Verde y cuyo destino final es Canarias. A bordo viajaban unas 150 personas, incluyendo 14 españolas. Según el organismo internacional, se han registrado al menos tres muertes y siete casos entre confirmados y sospechosos.
Las autoridades españolas prevén autorizar el atraque del buque en Tenerife para evacuar y repatriar a los pasajeros tras realizar los controles sanitarios correspondientes.
