El anticipado “Duelo de la 111” entre los Patriotas de Lares y los Caribes de San Sebastián llega con múltiples interrogantes. ¿Cómo afectará el ‘bye’ a los bicampeones Caribes? ¿Y qué impacto tendrá el retorno de Pablo Guzmán a El Pepino?
El enfrentamiento, que muchos veían como ideal para una final, se jugará en la etapa semifinal del Voleibol Superior Masculino (LVSM) desde este viernes en el Coliseo Luis Aymat Cardona de San Sebastián. Será una serie que promete llenar las gradas, pues ambos municipios están conectados por la carretera PR-111, símbolo de una rivalidad vecinal intensa. Los equipos incluso descartaron mover la serie a Arecibo, a pesar de la mayor capacidad de ese coliseo.
“En una final, sí lo hubiésemos considerado. Ellos entendieron. Hasta ahora se han vendido cientos de boletos anticipados, lo cual es una buena señal”, señaló Ángelo Ferrante, apoderado de los Caribes, a El Nuevo Día.
El conjunto pepiniano busca su cuarta final en las últimas cinco temporadas. No obstante, enfrentará su primer juego en diez días tras el descanso otorgado por su clasificación directa a semifinales. Durante ese periodo, practicaron incluso en Nochebuena y el jueves de Navidad para mantener el ritmo competitivo. “Hemos estado fuera de competencia, y eso hace diferencia. Tenemos que entrenar duro porque ya estamos en semifinales”, explicó el esquina Pelegrín Vargas hijo.
Los Caribes aprovecharon además el descanso para recuperarse físicamente tras una exigente ronda regular de 21 juegos en poco más de dos meses. Enfrente estarán los Patriotas, que vienen de barrer a los Gigantes de Carolina en los cuartos de final. En la temporada regular, los tres enfrentamientos entre Caribes y Patriotas se extendieron a cinco sets, con victorias para San Sebastián en todos los casos.
“Jugar una serie es diferente. Hay ajustes físicos y mentales. Pero será una gran semifinal; ellos son un buen equipo con buena fanaticada. Vamos listos para dar nuestro mejor espectáculo”, aseguró Vargas.
San Sebastián perdió solo tres partidos en la fase regular. Su ex capitán, Pablo Guzmán, ahora con los Patriotas de Lares, regresará al coliseo donde fue figura clave en los dos campeonatos consecutivos del equipo. Aunque arrastró molestias en la espalda durante la temporada regular, el jugador afirmó sentirse recuperado y emocionado por el reencuentro.
“Será emotivo. Jugué allí los últimos cuatro años, y son como familia para mí”, expresó Guzmán. “Pero ellos saben que no voy a cogerlo suave. Por respeto a ellos, hay que salir a guayar y dar lo mejor”.
También mostró confianza en su equipo: “Estamos listos y motivados. Sabemos que será una serie dura, pero tenemos las herramientas. El grupo está convencido de que saldremos bien de esta semifinal.”
