La Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo de Estados Unidos (EEOC) presentó una demanda contra Coca-Cola Beverages Northeast, alegando discriminación sexual al excluir a empleados varones de un evento de trabajo patrocinado por la empresa. Según la agencia, la embotelladora —con sede en Bedford, New Hampshire— violó el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964 al organizar en septiembre de 2024 un viaje de networking de dos días solo para mujeres en el complejo Mohegan Sun de Connecticut.
“Excluir a los hombres de un evento patrocinado por el empleador es una violación del Título VII que la EEOC remediará mediante litigios cuando sea necesario”, declaró la consejera general en funciones de la agencia, Catherine L. Eschbach. La demanda fue presentada en nombre de un empleado varón y busca compensación económica para todos los trabajadores que fueron excluidos, alegando pérdidas financieras y daño emocional.
Coca-Cola Beverages Northeast, una embotelladora independiente que opera en Nueva Inglaterra y el norte del estado de Nueva York, expresó en un comunicado a The Associated Press que considera “decepcionante” que la EEOC no haya realizado “una investigación completa” y que espera defender su postura ante el tribunal. La empresa declinó ofrecer más comentarios sobre el caso.
En una publicación de LinkedIn, la compañía celebró el “primer Foro de Mujeres en persona”, descrito como un encuentro de 250 participantes centrado en liderazgo femenino, conciliación y desarrollo profesional. Según la EEOC, el evento cubrió alojamiento, comidas, salarios y otras prestaciones para las asistentes, mientras los hombres quedaron excluidos.
La acción legal se produce en medio de un contexto en el que la EEOC, bajo la dirección de la presidenta Andrea Lucas —nombrada por Donald Trump—, ha intensificado su escrutinio sobre programas de diversidad corporativa (DEI). Hace dos semanas, la agencia informó que también investiga a Nike por presunta discriminación contra empleados blancos.
En su comunicado, la EEOC recomendó revisar su hoja informativa sobre diversidad, equidad e inclusión, advirtiendo que algunas prácticas pueden convertirse en discriminatorias según su diseño. Críticos dentro del ámbito de los derechos civiles argumentan que la postura actual de la agencia pone en riesgo iniciativas tradicionalmente respaldadas por los tribunales y orientadas a eliminar barreras para mujeres y minorías.
David Glasgow, cofundador del Centro Meltzer para la Diversidad, la Inclusión y la Pertenencia de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York, señaló que los programas exclusivos para ciertos grupos —como los retiros o foros segmentados— son los más propensos a litigios. “Recomendamos pasar de ‘las cohortes al contenido’; que todos puedan participar si están comprometidos con el propósito del programa”, explicó.
Glasgow añadió que muchos casos similares se resuelven cuando las organizaciones abren sus eventos a todo el personal. Sin embargo, consideró “llamativo” que la EEOC invierta recursos en perseguir a una empresa regional “cuando todavía existe una amplia discriminación contra las mujeres en el lugar de trabajo”. La agencia no ha ofrecido comentarios adicionales sobre el caso.
