Londres – Estados Unidos enviará a Oriente Medio un sistema antidrones que ha mostrado alta efectividad contra aeronaves rusas en Ucrania, confirmaron a The Associated Press dos funcionarios estadounidenses. La medida busca reforzar las defensas frente a los drones iraníes.
Aunque Estados Unidos ha logrado interceptar misiles iraníes con los sistemas Patriot y THAAD, funcionarios de defensa reconocen que la región aún carece de recursos eficaces contra drones. Uno de los funcionarios calificó de “decepcionante” la respuesta estadounidense ante los aviones no tripulados Shahed de Irán —más rudimentarios que los usados por Rusia en la guerra en Ucrania— y advirtió que la situación requiere soluciones más rápidas y sostenibles.
La preocupación por una posible represalia iraní tras los ataques estadounidenses e israelíes ha precipitado el refuerzo de defensas en el Golfo Pérsico. El sistema Merops, diseñado para enfrentar drones con otros drones, puede operar desde la parte trasera de una camioneta y utilizar inteligencia artificial para navegar cuando las comunicaciones están interferidas. Su costo es considerablemente menor que el de un misil interceptor.
El representante Jim Himes, principal demócrata del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, advirtió que los drones representan un “problema matemático”, ya que “es muy caro derribar un dron barato”. Según explicó, el Merops ofrece una alternativa rentable y táctica frente a amenazas pequeñas pero numerosas.
El sistema fue desplegado previamente en Polonia y Rumanía para reforzar la defensa de la OTAN tras incursiones de drones rusos. Estados Unidos afirma haber aprendido valiosas lecciones de su uso en Europa del Este. El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, reveló que Washington solicitó apoyo de su país para contrarrestar los drones iraníes; un funcionario del Pentágono indicó que el sistema Merops forma parte de esa asistencia. Al respecto, Trump dijo a Reuters: “Ciertamente, aceptaré cualquier ayuda de cualquier país”.
Los dispositivos serán suministrados por Perennial Autonomy, empresa respaldada por el exCEO de Google, Eric Schmidt. Según fuentes de defensa, varios de estos sistemas se desplegarán en puntos del Medio Oriente, incluso donde no hay tropas estadounidenses, sin afectar las defensas en Europa. La compañía no respondió de inmediato a preguntas sobre su uso.
Funcionarios del Pentágono reconocieron en reuniones privadas con legisladores que siguen enfrentando dificultades para detener los ataques con drones iraníes, lo que deja vulnerables instalaciones en el Golfo. “Esto no significa que podamos detenerlo todo, pero sí que establecemos la máxima defensa posible antes de pasar a la ofensiva”, afirmó el secretario de Defensa, Pete Hegseth.
Michael Robbins, presidente y CEO de AUVSI, una asociación de la industria de drones, añadió que las experiencias de Ucrania y Oriente Medio subrayan la necesidad de acelerar la adopción de tecnologías antidrones para “defender bases y poblaciones sin gastar un millón de dólares en neutralizar una amenaza de $50,000”.
