El empresario estadounidense de origen cubano Benjamín León Jr., de 81 años, fue confirmado como nuevo embajador de Estados Unidos en España y Andorra. El Senado aprobó su designación, y la embajada estadounidense en Madrid celebró el viernes su nombramiento en la red social X, destacando que pronto presentará sus cartas credenciales al rey Felipe VI.
“Estamos deseando darle la bienvenida en Madrid, donde presentará sus cartas credenciales a Su Majestad el Rey Don Felipe VI y trabajará para promover los intereses de Estados Unidos y seguir reforzando la relación que une a nuestros países”, expresó la legación diplomática.
El presidente estadounidense, Donald Trump, anunció su nominación en enero y lo describió como “un empresario, jinete y filántropo de gran éxito”. Según el mandatario, León Jr. llegó a Estados Unidos desde la Cuba comunista a los 16 años, con apenas cinco dólares en el bolsillo, y convirtió su empresa Leon Medical Centers en un negocio de gran alcance. También resaltó su apoyo a causas benéficas, entre ellas La Liga Contra el Cáncer y la investigación médica en instituciones como Johns Hopkins y el Dana-Farber Cancer Institute.
El puesto de embajador estaba vacante desde julio de 2024, cuando la dominicana-estadounidense Julissa Reynoso dejó el cargo tras más de dos años. En una entrevista previa a su regreso a Estados Unidos, Reynoso reconoció que durante su gestión hubo diferencias entre gobiernos, pero aseguró que ambas naciones salieron “como mejores aliados, mejores amigos”.
Durante su audiencia en el Senado en octubre, León Jr. afirmó que su experiencia empresarial sería esencial para su labor diplomática y destacó “la profunda e histórica relación” entre ambos países. “Nuestra historia compartida es un testimonio de la fortaleza de nuestra alianza y de los valores que compartimos, incluyendo la promoción de la democracia, la libertad de expresión y los derechos humanos”, expresó, comprometiéndose a trabajar “incansablemente” por fortalecer esos lazos.
Asimismo, subrayó la importancia de fortalecer la cooperación en materia de defensa, recordando que España es un aliado clave de la OTAN. “La colaboración en seguridad es esencial para mantener la estabilidad en Europa y más allá”, indicó.
El tema del gasto en defensa ha generado fricciones recientes entre Madrid y Washington. Trump ha criticado a España por no alcanzar el objetivo de gasto del 5% dentro de la Alianza Atlántica, pese a que el país acordó con la OTAN destinar un 2.1% de su PIB al presupuesto militar, con cierta flexibilidad para cumplir el compromiso mayor.
