Washington – Las fuerzas militares de Estados Unidos abordaron un petrolero sancionado en el Océano Índico después de rastrear la embarcación desde el Mar Caribe, informó el Pentágono el lunes.
El comunicado publicado en redes sociales no especificó si el buque tenía relación con Venezuela, que enfrenta sanciones estadounidenses sobre su petróleo y recurre a una flota en la sombra de barcos con banderas falsas para sacar crudo de contrabando a los mercados internacionales.
Según Samir Madani, cofundador de TankerTrackers.com, el Aquila II fue uno de al menos 16 petroleros que salieron de la costa venezolana el mes pasado, tras la captura del entonces presidente Nicolás Maduro por fuerzas estadounidenses. Su organización utilizó imágenes satelitales y fotos de superficie para documentar el movimiento del buque.
Datos transmitidos por el barco este lunes indican que actualmente no transporta crudo. El Aquila II, de bandera panameña y propiedad de una empresa registrada en Hong Kong, está sometido a sanciones estadounidenses vinculadas al transporte de petróleo ruso ilícito. Registros muestran que pasó gran parte del último año con el transpondedor apagado, una práctica conocida como “navegación en la oscuridad”.
El Comando Sur de Estados Unidos señaló que no tenía nada que añadir al mensaje del Pentágono en X, donde se indicó que los militares realizaron “un derecho de visita, interdicción marítima” en el barco.
“El Aquila II estaba operando desafiando la cuarentena establecida por el presidente Trump de buques sancionados en el Caribe”, indicó el Pentágono. “Huyó y lo seguimos”.
Estados Unidos no afirmó haber incautado la embarcación, aunque sí ha confiscado otros siete petroleros sancionados vinculados a Venezuela.
Tras la destitución de Maduro por parte de Estados Unidos en una redada nocturna el 3 de enero, la administración Trump ha buscado controlar la producción, refinación y distribución del petróleo venezolano. Funcionarios republicanos han dicho que ven la incautación de petroleros como una forma de generar ingresos mientras intentan reconstruir la industria petrolera del país.
Trump también ha intentado restringir el flujo de petróleo hacia Cuba, que enfrenta fuertes sanciones estadounidenses y depende en gran medida de los envíos de países aliados como México, Rusia y Venezuela.
