El debut del lanzador puertorriqueño Eduardo Rivera con los Red Sox de Boston el miércoles ante los Yankees tuvo todos los ingredientes de una historia cinematográfica. El zurdo de 6’7” y 22 años contó con su esposa, su padre y otros familiares y amigos observándolo desde las gradas del Fenway Park. Pero en el terreno, del lado contrario, también estaba su mentor y figura clave desde su niñez: el relevista de los Yankees, Fernando Cruz.
Cruz, quien debutó en las Mayores en 2022 a los 32 años con los Reds, fue una inspiración para Rivera desde que este era un niño y fungía como ‘bat boy’ de los Maceteros de Vega Alta en el Béisbol Superior Doble A. “La historia con Fernando Cruz es algo que desde 2011 llevamos juntos… y estar aquí con él y con la organización de Boston es algo supergrandioso para mí”, dijo emocionado Rivera.
El estreno fue impecable: tres entradas y un tercio, solo un hit permitido, ninguna carrera y tres ponches ante los eternos rivales neoyorquinos. “Es un sueño hecho realidad. La familia también cumplió un sueño de poder verme como ‘grandesligas’”, expresó Rivera a El Nuevo Día.
El joven zurdo fue bajado posteriormente a la filial Triple A de Worcester en una movida rutinaria, pero aseguró que la experiencia lo motiva a ganarse un puesto permanente en las Mayores. “Alex dice que está orgulloso de mí, de lo que estoy haciendo, y que tengo muchas oportunidades de seguir creciendo en el deporte”, comentó sobre el dirigente Alex Cora.
Fernando Cruz también vivió su momento de mentoría la noche del debut. “Lo vi en el estadio, lo pude abrazar, y me deseó las mejores bendiciones, deseándome éxito y el bien para mi carrera”, recordó Rivera. “Él es mi mentor, es mi familia, mi tío, es todo para mí. Es alguien supergrande y muy importante en mi vida.”
Rivera ha mostrado un ascenso acelerado en su carrera. En 2023 lanzó entre Clase A y Doble A, con efectividad de 2.48, 108 ponches en 87 entradas y un balance de 4-6. También brilló en la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente con los Cangrejeros de Santurce, participó en la Serie del Caribe en México y fue parte del ‘Team Rubio’ en el Clásico Mundial de Béisbol.
El debut sorprendió incluso al propio lanzador. “No sabía que iba a debutar tan rápido. Esas noticias se dan de la noche a la mañana. Estoy sorprendido por mi debut y por la llamada para ser alguien de Grandes Ligas.” En solo dos apariciones en Doble A con los Sea Dogs de Portland, había logrado un récord de 1-0, 16 ponches y 0.90 de efectividad. “Es algo que no se le da a cualquiera subir desde Doble A a Grandes Ligas. Saber que ellos cuentan conmigo es algo bien grande”, concluyó.
