El Servicio Secreto de Estados Unidos intervino este sábado durante la cena anual de corresponsales de la Casa Blanca, celebrada en Washington, tras un incidente que obligó a evacuar al presidente Donald Trump y a la primera dama, Melania Trump. Según informó la cadena C-Span, varias personas comenzaron a protestar dentro del salón, lo que generó una respuesta inmediata de los agentes de seguridad.
Trump asistió a la velada, donde coincidieron líderes políticos, periodistas y figuras del entretenimiento, entre ellas la marioneta Triumph the Insult Comic Dog. El evento, tradicionalmente una ocasión para subrayar la importancia de la libertad de expresión, también ha sido objeto de debate sobre la conveniencia de que la prensa socialice con los funcionarios a los que cubre.
El presidente republicano no había asistido a la cena durante su primer mandato ni en el primer año de su segundo. En el pasado, participó como invitado en 2011, cuando el presidente Barack Obama bromeó sobre él ante el público, y también acudió como particular en 2015.
Trump fue recibido en el Washington Hilton con los acordes de “Hail to the Chief”, saludó a periodistas y elogió a la secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt. Este año, el número artístico principal estuvo a cargo del mentalista Oz Pearlman.
La presencia de Trump reavivó un viejo debate sobre la relación entre la prensa y el poder político. El New York Times dejó de participar en esta cena hace más de una década. “Lo que antes fue una noche de camaradería entre adversarios profesionales ahora es una mala imagen”, escribió Kelly McBride, del Poynter Institute.
En la víspera del evento, cerca de 500 periodistas jubilados firmaron una petición pidiendo a la asociación que mostrara una firme defensa de la libertad de prensa, cuestionando las tensas relaciones entre la administración de Trump y los medios.
La presidenta de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca (WHCA), Weijia Jiang, de CBS News, afirmó que su grupo “lucha por todas las formas de prensa que están en línea con el pueblo estadounidense” y subrayó que, aunque la relación con la Casa Blanca puede ser complicada, es sólida.
Fuera del hotel, varios manifestantes expresaron su descontento. Uno de ellos llevaba un cartel que decía “El periodismo ha muerto”. Aun así, los asistentes consideraron que la cena representa una valiosa oportunidad para fortalecer contactos y generar nuevas ideas periodísticas.
Algunos funcionarios del gobierno también asistieron como invitados de medios, entre ellos el Secretario del Tesoro, Scott Bessent, invitado por el New York Post; el Secretario del Interior, Doug Burgum, y el Secretario de Estado, Marco Rubio, invitados por NBC. Associated Press, por su parte, invitó a un exfuncionario de Trump con quien mantiene un litigio legal.
Durante la noche se entregaron premios a reportajes destacados, incluyendo artículos críticos con el mandatario, como uno publicado por The Wall Street Journal sobre un supuesto mensaje de cumpleaños que Trump habría enviado al convicto Jeffrey Epstein, lo que derivó en una demanda presidencial.
