El Servicio Secreto de Estados Unidos intervino este sábado en la cena anual de corresponsales de la Casa Blanca celebrada en Washington, luego de un incidente de seguridad ocurrido mientras el presidente Donald Trump y la primera dama, Melania Trump, se encontraban en la mesa de honor. Según reportó la cadena C-Span, el mandatario fue evacuado tras registrarse una protesta dentro del salón donde se celebraba el evento. Ninguna persona resultó herida.
El ambiente del tradicional banquete, donde suelen coincidir periodistas, políticos, celebridades e incluso figuras del entretenimiento como la marioneta Triumph the Insult Comic Dog, se vio brevemente alterado por la intervención de los agentes de seguridad.
Trump, quien ingresó al salón del hotel Washington Hilton acompañado por los acordes de “Hail to the Chief”, saludó a varios asistentes y destacó el trabajo de la secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt. Esta fue su primera participación en la cena desde su llegada a la presidencia, ya que no había asistido durante su primer mandato ni al inicio del segundo.
El presidente republicano ya había participado en 2011 como invitado, cuando el entonces presidente Barack Obama realizó bromas sobre él, y nuevamente en 2015 como ciudadano privado.
El evento, conocido por su mezcla de humor y periodismo, contó esta vez con la presentación del mentalista Oz Pearlman. Sin embargo, la presencia de Trump reavivó el debate sobre la conveniencia de que periodistas socialicen con las personas a las que reportan. El New York Times, por ejemplo, dejó de asistir al evento hace más de una década.
Kelly McBride, especialista en ética del Poynter Institute, cuestionó en un artículo la pertinencia de la tradición, señalando que “lo que una vez fue una noche bienintencionada de camaradería entre adversarios profesionales, ahora es simplemente una mala imagen”.
La relación entre la Casa Blanca y los medios sigue siendo tensa. La administración Trump ha restringido en ocasiones el acceso de la prensa, además de mantener disputas legales con medios como The New York Times, The Wall Street Journal y The Associated Press. En la víspera del banquete, unos 500 periodistas retirados firmaron una carta en la que pidieron a la asociación organizadora expresar de forma contundente su defensa de la libertad de prensa.
La presidenta de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca, Weijia Jiang, de CBS News, aseguró que la entidad continuará defendiendo el trabajo periodístico. “La relación con la Casa Blanca es importante; puede ser complicada, intensa, pero es sólida”, dijo en declaraciones a CSPAN.
A las afueras del hotel, decenas de manifestantes protestaron con pancartas, una de las cuales decía: “El periodismo ha muerto”. Mientras tanto, los asistentes al evento consideraron la cena una oportunidad para reforzar contactos y generar futuras fuentes de información.
Entre los asistentes se encontraban el secretario del Tesoro, Scott Bessent, invitado por el New York Post; el secretario del Interior, Doug Burgum, y el secretario de Estado, Marco Rubio, invitados por la cadena NBC. Associated Press, por su parte, llevó como invitado al exfuncionario Taylor Budowich, pese a haberlo demandado el año anterior por restricciones al acceso de prensa.
Durante la velada, también se reconocieron trabajos periodísticos sobresalientes, entre ellos reportajes que habían incomodado a la administración Trump, como una historia del Wall Street Journal sobre un mensaje de cumpleaños enviado al convicto Jeffrey Epstein, que provocó una demanda por parte del presidente.
