Dos hombres que presuntamente llevaron artefactos explosivos a una protesta frente a la residencia del alcalde de Nueva York afirmaron haberse inspirado en el grupo extremista Estado Islámico, según una denuncia judicial.
Los acusados, Emir Balat e Ibrahim Kayumi, fueron detenidos sin derecho a fianza tras su primera comparecencia. Enfrentan cargos por intentar proveer apoyo material a una organización terrorista extranjera y por uso de un arma de destrucción masiva.
Los artefactos, que no estallaron, fueron arrojados durante una contraprotesta frente a una manifestación antiislámica encabezada por el activista de extrema derecha Jake Lang, crítico del alcalde Zohran Mamdani, el primer musulmán en ocupar el cargo.
“El objetivo de Balat y Kayumi era infundir miedo y causar sufrimiento masivo mediante este presunto intento de ataque terrorista”, dijo James Barnacle, director de la oficina del FBI en Nueva York. Durante la audiencia, los acusados permanecieron en silencio, aunque Kayumi, de 19 años, afirmó al ser arrestado que su motivación era “el Estado Islámico”. Balat, de 18, dijo haber jurado lealtad al grupo.
De acuerdo con la denuncia, cuando la policía le preguntó si buscaba un ataque similar al del Maratón de Boston de 2013, Balat respondió: “No, más grande que eso”. El abogado de Balat, Mehdi Essmidi, describió a su cliente como un estudiante de secundaria con problemas personales y sostuvo que “no tiene idea de lo que está haciendo”. La defensa de Kayumi pidió a los fiscales evitar declaraciones que puedan influir en los jurados potenciales.
Ninguno de los acusados tenía antecedentes penales, según la comisionada de policía Jessica Tisch, quien añadió que no se han encontrado vínculos del ataque con la guerra en Irán. Un lector de matrículas registró a ambos entrando a Nueva York desde Nueva Jersey menos de una hora antes del incidente. En el vehículo vinculado a uno de los familiares de Balat, la policía halló una mecha, un recipiente metálico y una lista de componentes químicos.
Según la denuncia, Balat lanzó un artefacto que contenía el explosivo TATP, rodeado de tuercas y pernos adheridos con cinta adhesiva. El dispositivo falló antes de estallar. Luego habría intentado usar un segundo artefacto antes de ser detenido junto a Kayumi.
“La violencia que busca silenciar la libertad de expresión será enfrentada con justicia rápida”, declaró el fiscal federal de Manhattan, Jay Clayton.
Durante la protesta, otra persona, Ian McGinnis, de 21 años, fue arrestada por rociar gas pimienta a contramanifestantes. Fue liberado sin fianza tras declararse inocente de agresión y acoso agravado. Jake Lang, organizador de la manifestación, enfrenta otros cargos por su rol en la insurrección del 6 de enero en el Capitolio, aunque fue liberado tras el indulto del presidente Donald Trump.
La secretaria de Justicia Pam Bondi afirmó que Estados Unidos “no permitirá que la ideología antiestadounidense del Estado Islámico amenace a esta nación”.
