Miami – La acción del torneo play-in de la NBA está completamente definida, marcando el inicio de la esperada postemporada.
El primer encuentro eliminatorio se jugará en Charlotte, donde los Hornets, novenos, recibirán al Heat de Miami, décimos, el martes a las 7:30 p.m. (hora del Este). Será un partido de “ganas o te vas”.
En la Conferencia Oeste, los Suns de Phoenix, séptimos, se medirán con los Trail Blazers de Portland, octavos, también el martes a las 10:00 p.m. (Este). El ganador avanzará para enfrentar a Victor Wembanyama y los Spurs de San Antonio en la primera ronda.
Por su parte, en el Este, los 76ers de Filadelfia, séptimos, recibirán al Magic de Orlando, octavo, el miércoles a las 7:30 p.m. (Este). El vencedor jugará en la primera ronda ante los Celtics de Boston.
En el Oeste, los Clippers de Los Ángeles, novenos, se enfrentarán a Golden State, décimo, el miércoles a las 10:00 p.m. (Este) en otro duelo de eliminación. Quien gane se medirá el viernes al perdedor del encuentro entre Suns y Trail Blazers por el derecho de chocar con Oklahoma City, primer preclasificado, en la primera ronda.
Ese mismo viernes, el ganador del partido entre Hornets y Heat visitará al perdedor de 76ers-Magic para determinar quién enfrentará a Detroit, el número uno del Este, en la ronda inicial.
“Nuestro grupo entiende qué nos hace ganar y qué nos hace perder”, comentó el entrenador del Heat, Erik Spoelstra. “Y eso es lo más importante”.
Los dos primeros de cada conferencia —Detroit y Boston en el Este, y Oklahoma City y San Antonio en el Oeste— aguardarán hasta el martes o el viernes para conocer a sus rivales definitivos.
Algunos cruces ya están establecidos: en el Este, Nueva York (3) enfrentará a Atlanta (6) y Cleveland (4) jugará ante Toronto (5). En el Oeste, Denver (3) chocará con Minnesota (6), repitiendo una rivalidad frecuente en los últimos años, mientras que los Lakers de Los Ángeles (4) se medirán con Houston (5).
