NUEVA YORK – Los abogados de Luigi Mangione solicitaron a la jueza federal Margaret Garnett que retrase el inicio de su juicio por el asesinato del director ejecutivo de UnitedHealthcare, Brian Thompson, hasta enero de 2027. Argumentaron que el calendario actual —con el juicio estatal previsto para junio y el federal para septiembre— obligaría a su cliente a prepararse para dos procesos complejos al mismo tiempo.
En una carta enviada al tribunal, los defensores indicaron que planean pedir al juez estatal Gregory Carro que mueva el inicio del juicio del 8 de junio al 8 de septiembre. Mangione se ha declarado inocente en ambos casos.
Carro había considerado posponer el proceso estatal, pero sólo si los fiscales federales apelaban la decisión de Garnett que les prohíbe solicitar la pena de muerte, lo cual rechazaron. Por ello, ambas fechas permanecen fijadas.
La defensa aseguró que mantener ese calendario violaría los derechos constitucionales de Mangione, al impedirle participar en su propia defensa y privarlo de una representación legal efectiva. Sostienen que la selección del jurado federal coincidiría con las sesiones del juicio estatal, lo que imposibilitaría revisar los cuestionarios de cientos de posibles jurados.
“Los abogados defensores no pueden estar en dos sitios a la vez”, escribieron los letrados Karen Friedman Agnifilo, Marc Agnifilo y Jacob Kaplan. Mientras, los fiscales federales expresaron su oposición a la solicitud. La fiscalía de Manhattan declinó comentar.
Mangione, de 27 años, podría recibir cadena perpetua si es hallado culpable. En una audiencia en febrero, expresó su inconformidad con enfrentar ambos procesos: “Es el mismo juicio dos veces. Uno más uno son dos. Doble enjuiciamiento según cualquier definición de sentido común”.
Thompson, de 50 años, fue asesinado el 4 de diciembre de 2024 frente al hotel Hilton Midtown, en Manhattan, mientras se dirigía a la conferencia anual de inversores de UnitedHealth Group. Un video mostró a un pistolero enmascarado disparándole por la espalda. Según la policía, las balas tenían inscritas las palabras “delay”, “deny” y “depose”, en alusión a una frase usada sobre las prácticas de las aseguradoras.
Mangione fue detenido cinco días después en un McDonald’s de Altoona, Pensilvania, a unos 370 kilómetros de Nueva York. La defensa ha denunciado que su arresto se trató como un “espectáculo de película de Marvel”, con agentes armados desfilándolo frente a cámaras. También criticaron que las autoridades hablaran de una posible pena de muerte antes de presentarle cargos.
En enero, la jueza Garnett desestimó uno de los cargos que permitía la solicitud de pena capital, señalando que era jurídicamente inaplicable. Con ello eliminó la posibilidad de que un jurado considerara la pena de muerte.
Los abogados de Mangione insistieron en que un aplazamiento permitiría separar ambos procesos y garantizar un juicio justo. “Retrasar el caso federal dará espacio suficiente entre ambos juicios y facilitará la preparación adecuada”, concluyeron en su carta.
