Caracas, Venezuela — Nicolás Maduro, quien pasó de ser conductor de autobús a presidente de Venezuela, fue capturado el sábado durante un ataque de las fuerzas estadounidenses a la capital. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, informó sobre la operación a través de las redes sociales, mientras que la vicepresidenta venezolana, Delcy Rodríguez, declaró más tarde que se desconocía el paradero de Maduro y su esposa, Cilia Flores. La fiscal general de Trump, Pam Bondi, anunció que ambos enfrentarían cargos en Nueva York.
La detención de Maduro marcó el fin de meses de creciente presión de Washington sobre Caracas. Durante su mandato, Maduro denunció reiteradamente las supuestas intenciones de Estados Unidos de derrocar la revolución socialista iniciada en 1999 por su mentor, Hugo Chávez, a quien consideraba un guía ideológico. Al igual que Chávez, señaló a Washington como la mayor amenaza para Venezuela.
Maduro inició su carrera política hace casi cuatro décadas. En 1986 estudió en Cuba formación ideológica y, al regresar, trabajó como chofer del metro de Caracas, hasta convertirse en dirigente sindical. En los años 90 fue identificado por los servicios de inteligencia como un militante de izquierda cercano al gobierno cubano. Se unió al movimiento fundado por Chávez tras su indulto presidencial en 1994 y, con la llegada del líder a la presidencia, escaló posiciones hasta ser presidente de la Asamblea Nacional, luego canciller y finalmente vicepresidente.
Antes de morir, Chávez pidió públicamente a sus seguidores que apoyaran a Maduro como su sucesor. En 2013, Maduro ganó las elecciones por un estrecho margen, aunque nunca alcanzó la popularidad de su predecesor. Ese mismo año contrajo matrimonio con Cilia Flores, a quien llamaba “primera combatiente”.
Su gestión estuvo marcada por una profunda crisis social y económica: una inflación desbordada, millones de personas en pobreza extrema y más de 7.7 millones de venezolanos emigrados. A lo largo de su mandato, miles de opositores fueron encarcelados o perseguidos, lo que llevó a la Corte Penal Internacional a abrir una investigación por crímenes de lesa humanidad que seguía abierta en 2025.
En el plano económico, Venezuela perdió el 71% de su producto interno bruto entre 2012 y 2020, y la inflación superó el 130,000%. El país pasó de ser una potencia petrolera a producir menos de 400,000 barriles diarios. Las sanciones impuestas por Estados Unidos durante la administración Trump golpearon aún más su economía.
Las protestas se intensificaron en múltiples momentos, especialmente tras las elecciones de 2024, cuando el Consejo Nacional Electoral declaró a Maduro ganador sin un conteo transparente. La oposición, liderada por Edmundo González, presentó actas que lo daban a él como vencedor por amplio margen. Las manifestaciones fueron reprimidas, dejando miles de detenidos y varios muertos.
A pesar del rechazo mundial a los resultados, la Asamblea Nacional juramentó a Maduro para un tercer mandato en enero de 2025. El regreso de Trump al poder en Estados Unidos endureció nuevamente la presión, con sanciones adicionales y presencia militar en el Caribe.
La captura de Maduro, anunciada el 3 de enero de 2026, puso fin a una era en Venezuela marcada por autoritarismo, crisis económica y una lucha constante entre poder político y democracia.
Esta crónica fue traducida del inglés al español con asistencia de herramientas de inteligencia artificial y revisada por un editor antes de su publicación.
