Damian Lillard no ha jugado en esta temporada, pero aun así brilló al coronarse campeón del concurso de triples del All-Star Saturday Night de la NBA, superando a Devin Booker.
Con esta victoria, Lillard empató con Larry Bird y Craig Hodges al obtener su tercer título, la mayor cantidad en la historia del evento. El defensor del título, Tyler Herro, del Miami Heat, no participó en la competencia.
En la ronda final, Lillard anotó 30 puntos para imponerse sobre Booker, quien comenzó fuerte pero se quedó con 27. Lillard bromeó después: “Rezaba por su caída”. El base de los Suns de Phoenix había ganado el título en 2018.
El novato Kon Knueppel, de los Hornets de Charlotte, quedó tercero con 17 puntos. Lillard ganó su primer campeonato de triples en 2023 con los Trail Blazers de Portland y repitió en 2024 con Milwaukee. Actualmente se recupera de una rotura del tendón de Aquiles izquierdo, pero aun así notificó a la liga que estaría disponible para competir si se le requería.
“Es todo lo que hago: seguir contribuyendo a mi legado”, expresó tras su triunfo.
En la primera ronda, Booker lideró con 30 puntos, mientras Lillard y Knueppel empataron en el segundo puesto con 27. En la final, el público del Intuit Dome de Los Angeles Clippers celebró cada canasto de Lillard agitando paraguas rojos en señal de lluvia de triples.
“Solo tienes que dejar volar la pelota, confiar en tus instintos como tirador y no preocuparte cuando otro se enciende”, añadió Lillard.
Quedaron eliminados en la primera ronda Donovan Mitchell, Tyrese Maxey, Norman Powell, Jamal Murray y Bobby Portis Jr.
Entre las estrellas presentes en el evento se destacaron Spike Lee, Magic Johnson, Queen Latifah, James Worthy, los comediantes Keegan-Michael Key y Chris Tucker, y el cantante Joey Fatone.
