Cuatro universidades de tradición católica en Puerto Rico, Texas, Nueva York e Illinois anunciaron la creación de la Catholic Higher Education Alliance of Rising Institutions in Service and Mission (CHARISM), una alianza orientada a fortalecer la educación superior a través de colaboraciones académicas y de investigación. Puerto Rico estará representado mediante la Universidad del Sagrado Corazón.
El presidente de Sagrado, Gilberto Marxuach, explicó que las instituciones participantes —University of the Incarnate Word en San Antonio, Dominican University en Chicago y University of Mount Saint Vincent en Nueva York— reúnen entre 20,000 y 25,000 estudiantes. “Es un paso importante porque son cuatro universidades que están uniendo esfuerzos y recursos para ofrecer a sus comunidades alternativas más robustas de futuro”, expresó en entrevista con El Nuevo Día.
Marxuach destacó que esta colaboración podría convertirse en “el sistema más grande integrado de educación católica en Estados Unidos”. Sin embargo, aclaró que CHARISM no implica una fusión, sino una alianza estratégica que permite conservar la identidad institucional de cada universidad. Todas comparten una vocación de servicio y atención a poblaciones hispanas y minoritarias.
El acuerdo busca promover un modelo bilingüe de enseñanza, programas académicos compartidos y rutas que faciliten la movilidad estudiantil dentro de Estados Unidos y hacia destinos internacionales. Según Marxuach, la visión es “revolucionar la educación superior católica” mediante este esquema innovador de integración.
Anuchka Ramos Ruiz, vicepresidenta ejecutiva de Asuntos Académicos y Estudiantiles y provost de Sagrado, informó que trabajan en la creación de “rutas” para que los estudiantes de bachillerato puedan continuar estudios graduados en cualquiera de las universidades miembros. Mencionó que se están diseñando trayectorias en Ciencias Biomédicas, Ciencias del Ejercicio y Promoción de la Salud, con el fin de facilitar el paso a programas doctorales y de maestría.
Las conversaciones para establecer CHARISM comenzaron en enero de este año. Sagrado ya mantenía acuerdos con la University of the Incarnate Word, que tiene recintos en México y un centro académico en Estrasburgo, Francia. Esto amplía las posibilidades de intercambio y formación internacional.
Además, se diseñan cursos compartidos y programas de intercambio estudiantil. Ramos Ruiz adelantó que el primer proyecto conjunto será un curso de Salud Comunitaria, obligatorio en los programas de Enfermería de las cuatro universidades, junto con un nuevo curso para la preparación de asistentes médicos, una figura profesional aún no reconocida en Puerto Rico. “Esta es una profesión que eventualmente llegará acá”, afirmó Marxuach.
La meta es que los estudiantes comiencen a tomar cursos compartidos en el año académico 2027-2028. Asimismo, se impulsarán proyectos de investigación y desarrollo profesional para docentes. “Es un buen ejemplo de cómo podemos ampliar nuestros horizontes de colaboración en cursos, investigaciones y propuestas académicas”, añadió Marxuach.
Ambos portavoces enfatizaron que la alianza no se basa en la competencia, sino en la cooperación entre instituciones con fortalezas complementarias. “Estamos colaborando en condiciones iguales y compartiendo nuestras capacidades”, puntualizó Ramos Ruiz.
