Un automóvil que huía de la policía a alta velocidad chocó durante la madrugada del sábado contra un concurrido bar en el distrito histórico de Tampa, Florida, causando la muerte de cuatro personas y dejando a 11 heridas. El área de Ybor City, conocida por su vida nocturna, fue escenario del accidente que conmocionó a residentes y turistas.
Según el Departamento de Policía de Tampa, una unidad aérea detectó un sedán plateado conduciendo de manera imprudente cerca de las 12:40 a.m., luego de haber sido visto en carreras callejeras. La Patrulla de Carreteras de Florida intentó realizar una maniobra PIT —una técnica para detener vehículos en fuga al golpear el guardabarros trasero—, pero el intento no tuvo éxito. Los patrulleros se retiraron mientras el auto aceleraba rumbo al centro de la ciudad, hasta perder el control y atropellar a más de una docena de personas frente al bar Bradley’s on 7th.
Tres víctimas murieron en el lugar y una cuarta falleció más tarde en un hospital. Dos personas permanecían en condición crítica el sábado en la tarde, siete estaban estables y dos fueron dadas de alta. Otras dos sufrieron heridas leves y rechazaron atención médica, informó la policía.
“Lo que ocurrió esta mañana fue una tragedia sin sentido. Nuestros corazones están con los seres queridos de las víctimas y con todos los afectados”, expresó en un comunicado el jefe de la policía de Tampa, Lee Bercaw.
El sospechoso fue identificado como Silas Sampson, de 22 años, detenido el sábado y recluido en la cárcel del condado Hillsborough. Según documentos judiciales, enfrenta cuatro cargos de homicidio vehicular y cuatro de huida o elusión agravada con resultado de lesiones graves o muerte, todos en primer grado. No se ha identificado un abogado que lo represente.
La alcaldesa de Tampa, Jane Castor, lamentó la tragedia en sus redes sociales: “Toda nuestra ciudad siente esta pérdida”, escribió, y añadió que la investigación continúa.
El suceso reabre el debate sobre las persecuciones policiales a alta velocidad. Un estudio de 2023 financiado por el Departamento de Justicia de Estados Unidos recomendó limitar estos operativos, advirtiendo que los riesgos suelen superar los beneficios de detener a un sospechoso. No obstante, la Patrulla de Carreteras de Florida ha flexibilizado sus políticas para permitir más maniobras PIT, consideradas de alto riesgo y controversiales.
La comunidad de Ybor City permanece consternada mientras las autoridades analizan cómo ocurrió el incidente y si se aplicaron de forma adecuada los protocolos de persecución.
