El debut del campocorto arecibeño Edwin Arroyo con los Reds de Cincinnati marcó el cuarto estreno de un pelotero puertorriqueño en las Grandes Ligas en 2026. Antes que él, debutaron el lanzador vegalteño Eduado Rivera con los Red Sox de Boston, el abridor trujillano Elmer Rodríguez con los Yankees de Nueva York y el jardinero cagüeño Bryan Torres con los Cardinals de San Luis.
El historiador y autor del libro «Puerto Rico en las Grandes Ligas», Jossie Alvarado, destacó que esta cifra mantiene una tendencia constante de entre cuatro y ocho debutantes boricuas por temporada durante la última década. Aunque aún distante del récord de 1998 —cuando doce puertorriqueños llegaron a las Mayores, entre ellos Carlos Beltrán, Alex Cora y Javier Vázquez—, el 2026 muestra señales alentadoras.
Alvarado recordó que 1998 fue un año especial, con figuras como Armando Ríos, Bengie Molina y Ricky Ledée uniéndose también a aquel grupo. Añadió que 2017 fue la campaña más productiva reciente, con ocho debuts, encabezados por Víctor Caratini y Emilio Pagán.
Uno de los aspectos más notables este año, según el historiador, es que Arroyo y Rodríguez alcanzaron las Grandes Ligas con 22 años o menos, siendo dos de los principales prospectos en sus respectivas organizaciones. “Desde el 2000, solo seis jugadores de cuadro han debutado con 22 años o menos”, explicó Alvarado, mencionando a Alex Cintrón, Ángel Santos, Rubén Gotay, Kike Hernández y Carlos Correa.
La promesa boricua no termina ahí. El utility Trei Cruz (Tigers de Detroit), el inicialista zurdo Abimelec Ortiz (Nationals de Washington) y el receptor Ramón Rodríguez (Brewers de Milwaukee) podrían ser los próximos en recibir el llamado. Cruz, actualmente activo en Triple A, compite por un espacio en el roster de Detroit, que atraviesa lesiones en su cuadro interior. Ortiz, de 24 años, suma 10 cuadrangulares y 45 carreras impulsadas en 44 juegos. Y Rodríguez, de 27, se mantiene en el roster de 40 de Milwaukee, compartiendo organización con el veterano Gary Sánchez.
Alvarado concluyó que será interesante observar si las jóvenes promesas como Arroyo logran carreras tan extensas como las de Cintrón, Correa o Hernández, quien, aunque inactivo, ha jugado 13 temporadas y conquistado tres campeonatos de Serie Mundial con los Dodgers de Los Ángeles.
