Con mensajes como “Estoy vivo” y “No me mates”, residentes y organizaciones comunitarias reiteraron su pedido de detener la canalización del río Piedras, un proyecto del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos (USACE) que prevé el ensanchamiento del cauce y la remoción de hasta 4,000 árboles. Los vecinos advirtieron que la obra afectaría el ambiente, el tejido social y cientos de propiedades en comunidades desde Puerto Nuevo hasta Cupey.
Durante una conferencia de prensa en el tramo del río que separa las urbanizaciones University Gardens y Jardines Metropolitanos, Graciela Belaval, portavoz de Comunidades Protectoras del Río Piedras, expresó que “seguimos luchando a pesar de toda la inacción”. El grupo denunció que el USACE y el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, que actúa como patrocinador estatal, impulsan una medida que sustituyera el verdor por concreto bajo el argumento de controlar inundaciones.
El tesorero del colectivo, Bernardo Fiol Lecaroz, sostuvo que “se pretende eliminar cientos de árboles adultos” basándose en estudios obsoletos de más de cuatro décadas y destacó que ciudades como Seúl o Los Ángeles han revertido canalizaciones similares. Fiol Lecaroz anunció que este sábado celebrarán su tercera asamblea extraordinaria en el parque de Villa Nevárez.
Según Belaval, el USACE prometió en enero de 2024 realizar reuniones técnicas con las comunidades, pero estas no se han concretado. El Nuevo Día solicitó una reacción del USACE sobre el estatus del proyecto y la comunicación con los residentes, pero no hubo respuesta.
Los opositores proponen atender primero las deficiencias del sistema pluvial del Municipio de San Juan y el Departamento de Transportación y Obras Públicas, que consideran una causa principal de las inundaciones. “Eso no se va a corregir con ese proyecto”, afirmó Belaval.
El costo estimado de la canalización asciende a $2,700 millones, de los cuales el Congreso de Estados Unidos ha asignado cerca de $1,600 millones. En la conferencia también participaron la senadora María de Lourdes Santiago, las legisladoras municipales Norma Devarie y Daisy Sánchez, del Movimiento Victoria Ciudadana, y Ingrid Colberg, del Partido Popular Democrático. Esta última indicó que en la asamblea municipal, controlada por el Partido Nuevo Progresista, se han pedido los permisos relacionados al proyecto.
“Lo que hay que remediar no es el cauce del río, sino las acciones humanas”, declaró la senadora Santiago, quien anticipó que radicará legislación sobre el tema.
