María Antonia Cuero, nacida el 18 de octubre de 1901 a orillas del río Mallorquín, en Buenaventura, es hoy un referente de longevidad en Colombia. Según su cédula de ciudadanía, tiene 124 años, una cifra que ya está siendo verificada por organismos internacionales. Su historia, revelada por el diario EL TIEMPO, conecta la tradición del Pacífico colombiano con los avances científicos actuales.
El doctor Juan Manuel Anaya, inmunólogo clínico y director del Centro de Investigación e Innovación en Salud de Coosalud (CIISA), explicó que el caso de María Antonia podría marcar un hito en la gerontología. Consultada por los médicos sobre su secreto para vivir tanto tiempo, la anciana respondió con sencillez: “Comer plátano todos los días y vivir sin complicaciones”.
Este alimento, abundante en el Pacífico, es rico en potasio, magnesio y fibra, y ha sido esencial en su dieta. Aunque los científicos señalan que la longevidad depende de múltiples factores, el estilo de vida rural de María Antonia ha despertado gran interés entre los investigadores del Proyecto Centenarios de Colombia, liderado por Coosalud y académicos.
El doctor Anaya precisó que la centenaria no ha ingresado aún al Guinness World Records, pues falta completar el trámite con autorización familiar. En las montañas del Valle del Cauca, donde vivió gran parte de su vida antes de mudarse a Cali, la mujer mantuvo una rutina activa: se baña sola, cocina, canta, baila e incluso practica natación. Aunque padece osteoporosis, los médicos consideran que su salud general es buena para su edad.
María Antonia es madre de ocho hijos y abuela de una veintena de nietos. Su hija menor, Delcy, retirada del magisterio, la cuida actualmente en su casa en Cali, donde también recibe atención médica de Coosalud.
Según sus médicos, su estilo de vida ha conservado las costumbres del campo: se alimenta con productos naturales, evita el arroz, prepara biche artesanal y participa en rituales comunitarios. Pesa alrededor de 103 libras y sigue mostrando una energía que desconcierta a los especialistas.
Hasta ahora, el récord oficial de longevidad pertenece a la francesa Jeanne Louise Calment, fallecida a los 122 años y 164 días. Si se confirman los documentos de María Antonia Cuero, Colombia podría tener a la mujer más longeva del mundo, lo que representaría un nuevo desafío para la ciencia del envejecimiento. El proceso de verificación ya está en curso y ha despertado el interés de expertos internacionales.
