Cinco de los 18 pasajeros estadounidenses que permanecían en cuarentena en el Centro Médico de la Universidad de Nebraska, luego de haber estado expuestos al hantavirus en un crucero, fueron autorizados a regresar a sus hogares. Según informaron las autoridades sanitarias, los viajeros completarán el seguimiento médico en casa tras cumplir los criterios que permiten continuar fuera de la unidad especializada.
Los pasajeros abandonaron Omaha tres semanas después de ser trasladados a Nebraska junto a otros 13 compatriotas, tras un brote mortal ocurrido en un crucero que recorría el Atlántico Sur. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, el brote ha estado relacionado con 13 casos confirmados o probables de hantavirus, incluidos tres fallecimientos.
El hantavirus suele transmitirse por la inhalación de partículas contaminadas provenientes de excrementos de roedores. No obstante, el virus causante de este brote, identificado como virus de los Andes, puede propagarse entre personas en casos excepcionales.
Las autoridades estadounidenses confirmaron que no se ha detectado ningún caso del virus de los Andes en Estados Unidos y que el riesgo para la población sigue siendo bajo. Ninguno de los pasajeros evacuados ha mostrado síntomas hasta el momento, informó un portavoz de Nebraska Medicine.
Los especialistas han indicado que los síntomas del hantavirus pueden tardar hasta 42 días en desarrollarse, aunque la mayoría de los casos aparecen dentro de las tres primeras semanas. Por ello, los médicos de Omaha evaluaron a cada persona de manera individual para determinar si era seguro que completaran el periodo de cuarentena en casa.
El traslado de los cinco pasajeros fue organizado por funcionarios federales en coordinación con autoridades estatales y locales, bajo estrictas medidas de biocontención y sin utilizar vuelos comerciales. Los departamentos de salud estatales continuarán el monitoreo diario y la supervisión médica permanente.
Entre los que regresan, dos residen fuera de la ciudad de Nueva York, informó el Comisionado de Salud neoyorquino, Dr. Alister Martin. Uno de los pasajeros restantes, Jake Rosmarin, indicó en su blog que decidió permanecer las tres semanas finales en la unidad de Omaha para tener acceso inmediato a atención médica y así evitar exponer a otras personas. “Esta experiencia ha sido increíblemente traumática”, escribió. “No quiero irme hasta estar seguro de que no represento ningún riesgo para mi familia o el público”.
Sin embargo, no todos los que permanecen en cuarentena están conformes. Aproximadamente una semana después de su llegada, las autoridades estadounidenses emitieron órdenes de cuarentena obligatoria para dos pasajeros que habían expresado su intención de marcharse.
