Nairobi – El virus del Ébola ha resurgido en la República Democrática del Congo (RDC), donde se registra el decimoséptimo brote en la historia del país. Hasta el momento, se han confirmado al menos 88 muertes en la provincia de Ituri, una zona marcada por la presencia de grupos armados y desplazamientos constantes.
El ministro de Salud congoleño, Roger Kamba, habló de “91 muertes probables”, aunque la Organización Mundial de la Salud (OMS) mantiene la cifra oficial en 88 fallecidos, entre ellos un ciudadano congoleño que murió en Uganda. Este domingo, la OMS declaró el brote como una “emergencia de salud pública de importancia internacional”.
1. ¿Cuándo y cómo se declaró el brote?
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (CDC de África), órgano de la Unión Africana (UA), notificaron el brote el pasado viernes. En ese momento ya se contaban 65 muertos y 246 casos sospechosos de la cepa Bundibugyo en Ituri. Las autoridades confirmaron el virus tras analizar 20 muestras, de las cuales 13 resultaron positivas. El brote se concentra en las zonas sanitarias de Mongwalu y Rwampara, cercanas a Uganda y Sudán del Sur. Uganda y Sudán del Sur han reportado casos aislados en sus fronteras.
2. ¿Qué son el ébola y la cepa de Bundibugyo?
El ébola es una enfermedad grave y poco común que afecta a humanos y otros primates. Se transmite por contacto directo con fluidos de personas o animales infectados. Descubierta en 1976 cerca del río Ébola, la enfermedad puede incubarse entre dos y 21 días y causar fiebre, dolores, vómitos y fallas orgánicas. La cepa Bundibugyo, detectada en el actual brote, tiene una tasa de letalidad del 25 % al 40 %, según Médicos Sin Fronteras (MSF), y solo la variante Zaire cuenta con vacunas y tratamientos aprobados.
3. Zona en conflicto.
El brote se desarrolla en una región que sufre violencia crónica. Entre 2018 y 2020, las provincias de Ituri y Kivu registraron más de 2,299 muertes por ébola. Hoy, grupos armados como Codeco y las Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF) mantienen enfrentamientos con el Ejército, lo que ha provocado más de 273,000 desplazados, según la ONU. Esta situación dificulta la respuesta sanitaria y la trazabilidad de contagios.
4. Reacción internacional.
Países vecinos han reforzado sus medidas: Ruanda cerró su frontera con la RDC, Kenia incrementó los controles en aeropuertos y Uganda desplegó equipos de respuesta rápida. Sudán del Sur activó protocolos preventivos, mientras que la Comunidad de África Oriental (EAC) llamó a fortalecer la vigilancia regional. La Unión Africana envió equipos de apoyo, Australia ofreció colaboración internacional y la OMS distribuyó 18 toneladas de suministros en la RDC.
5. La mayor epidemia de ébola.
El nuevo brote revive el recuerdo de la mayor epidemia de ébola, ocurrida entre 2014 y 2016, con origen en Guinea-Conakri. Aquella crisis dejó al menos 11,300 muertes y más de 28,500 contagios en África occidental, además de casos aislados en Estados Unidos, España y Reino Unido. La OMS estima que las cifras reales fueron aún mayores.
