Desde tempranas horas de la mañana del sábado, el ambiente en el aeropuerto internacional Luis Muñoz Marín, en Isla Verde, se tornó tenso. Cientos de pasajeros quedaron varados tras conocerse que todos los vuelos hacia y desde Puerto Rico fueron suspendidos, luego de un sorpresivo ataque militar de Estados Unidos contra Venezuela. Según el presidente Donald Trump, durante la operación fue arrestado Nicolás Maduro junto a su esposa.
Al visitar el terminal aéreo, El Nuevo Día constató escenas de confusión y angustia: viajeros sentados con maletas en mano, algunos llorando o hablando por teléfono, mientras intentaban encontrar alojamiento o reprogramar sus vuelos. No obstante, varios reconocieron el esfuerzo del personal del aeropuerto y de las aerolíneas, quienes —aun en medio del caos— ofrecían orientación y apoyo.
Entre los afectados se encontraba Denise Vargas, procedente de la República Dominicana, quien relató que su vuelo fue cancelado de madrugada. “Estamos muy sorprendidos, no esperábamos esta situación, pero gracias a Dios podremos retornar mañana”, comentó con alivio.
Otros, como Christopher Belch, del estado de Washington, describieron el momento como un cierre amargo de sus vacaciones. “Tuvimos que buscar un hotel por nuestra cuenta. Las aerolíneas no ofrecen ‘vouchers’ porque se trata de un asunto gubernamental, así que tendremos que asumir los gastos”, expresó. Belch dijo sentirse preocupado por quienes no tienen recursos para costear alojamiento, y criticó la decisión política detrás del ataque: “Es un invento para distraer de otros problemas. No hay razón que lo justifique”.
Entre los viajeros locales también hubo malestar. Neri Ramos, de Peñuelas, explicó que su vuelo a Florida fue cancelado y reprogramado para una fecha que no se les acomoda. “Nos dijeron que no habría cargos adicionales, pero ahora dicen que sí. Eso es lo que hay”, comentó con resignación.
Por su parte, Aerostar Airport Holdings y la Autoridad de los Puertos confirmaron que, por orden de la Administración Federal de Aviación (FAA), los vuelos comerciales permanecerían suspendidos hasta la 1:00 a.m. del domingo, afectando también a los aeropuertos de Ceiba, Aguadilla, Ponce, Isla Grande, Vieques y Culebra. Solo las aerolíneas COPA, Air Canada y Caribbean Airlines continuaban operando, mientras que Avianca e Iberia detuvieron sus vuelos.
Se anunció una conferencia de prensa a las 12:45 p.m., luego del mensaje público del presidente Trump, para ofrecer más detalles sobre las consecuencias del ataque y su impacto en Puerto Rico.
