China lanzó la nave espacial Shenzhou 23 el domingo por la noche con tres astronautas rumbo a su estación espacial Tiangong, en una misión que marcará un nuevo hito: uno de ellos permanecerá un año completo en el espacio.
El despegue se realizó desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el noroeste del país, un paso importante en momentos en que China se prepara para su primer alunizaje tripulado antes de 2030. Los miembros de la tripulación son Zhu Yangzhu, comandante de la misión; Zhang Zhiyuan y Lai Ka-ying, identificada también por las autoridades chinas como Li Jiaying, según la transliteración en mandarín de su nombre.
Lai, nacida y criada en Hong Kong y doctora en informática forense, se convierte en la primera astronauta de esa ciudad en participar en una misión espacial.
De acuerdo con medios estatales, el equipo desarrollará decenas de experimentos científicos y de aplicación práctica. La tripulación también realizará una rotación en órbita con los astronautas de la Shenzhou 21, quienes han permanecido más de 200 días en la estación Tiangong.
Uno de los tres integrantes permanecerá un año completo en el espacio, lo que se considera una de las estadías continuas más prolongadas a nivel mundial. Según fuentes oficiales, esa parte de la misión tiene como objetivo “explorar la adaptabilidad humana y los límites de rendimiento” en vuelos espaciales de larga duración.
China ha incrementado la frecuencia de sus misiones espaciales tras ser prácticamente excluida de la Estación Espacial Internacional por razones de seguridad nacional planteadas por Estados Unidos. En este contexto, el país ha desarrollado la estación Tiangong, cuyo nombre significa “Palacio Celestial”, que recibió a su primera tripulación en 2021.
Estados Unidos, considerado su principal competidor en la exploración espacial, planea llevar astronautas a la superficie lunar en 2028.
En 2025, una misión de emergencia del programa Shenzhou —cuyo nombre significa “Nave Divina”— logró traer de vuelta a un grupo de astronautas varados tras una avería en su nave.
Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y revisada por un editor antes de su publicación.
