Carlos Beltrán, gerente general del equipo de Puerto Rico para el Clásico Mundial de Béisbol y exintegrante del ‘Team Rubio’, hizo un llamado a la fanaticada para respaldar a los jugadores luego del complejo proceso de conformación del roster.
Puerto Rico será sede del 6 al 11 de marzo de la primera ronda del Grupo A, en el que también participarán Canadá, Colombia, Cuba y Panamá. Tras culminar el arduo trabajo de reclutamiento, Beltrán ofreció declaraciones escritas previo al anuncio oficial de los 20 equipos que competirán en el Clásico 2026.
Según explicó, el proceso “fue uno muy complejo y lleno de retos”, con días marcados por incertidumbre y otros por emoción. Aun así, destacó que nunca faltaron la gestión proactiva y las relaciones construidas durante sus más de 20 años en Major League Baseball.
En medio de la preparación, surgieron contratiempos significativos, entre ellos la confirmación de que el capitán del equipo, el campocorto Francisco Lindor, no podrá jugar debido a la falta de una póliza de seguro tras someterse a una operación de codo en octubre. Carlos Correa, tercera base de los Astros de Houston, también quedó fuera por no contar con seguro. A esto se sumaron dificultades para asegurar la participación de lanzadores como Jovani Morán, Luis Quiñones y Yacksel Ríos, aunque finalmente fueron autorizados. También se confirmó la disponibilidad de Edwin “Sugar” Díaz y Fernando Cruz.
Beltrán destacó que el equipo combina veteranos con experiencia y jóvenes con hambre de hacer historia. Reconoció la ausencia de grandes nombres que aman vestir la camisa de Puerto Rico, pero insistió en que no deben ser juzgados por las circunstancias que les impiden participar.
“Ahora, el turno es de la fanaticada”, afirmó, subrayando que los jugadores llegarán al terreno con orgullo y conscientes del respaldo del país.
El torneo contará con 20 equipos divididos en cuatro grupos. Los dos mejores de cada uno avanzarán a cuartos de final. Los clasificados del Grupo A jugarán la segunda ronda en el Daikin Park de los Astros de Houston, donde también se disputará la fase preliminar del grupo que incluye a Estados Unidos, México, Italia, Gran Bretaña y Brasil.
Para cubrir las bajas de Correa, Lindor y Báez, el equipo boricua contará con jugadores de alto perfil como el tercera base Nolan Arenado y el versátil Willi Castro.
Beltrán concluyó afirmando: “Desde ya, yo estoy orgulloso de mi equipo, del equipo de Puerto Rico que nos representará en el Clásico Mundial de Béisbol”.
