El equipo de Puerto Rico se alista para su participación en el Clásico Mundial de Béisbol 2026, con su primer encuentro de preparación programado en Fort Myers, Florida. Los jugadores se trasladarán el domingo y realizarán su primera práctica el lunes, confirmó el gerente general Carlos Beltrán. “El lunes practicamos, el martes jugamos, el miércoles jugamos y ese día viajamos a Puerto Rico”, explicó Beltrán en entrevista con El Nuevo Día.
Los boricuas disputarán dos juegos de exhibición: el martes 3 de marzo frente a los Red Sox de Boston, dirigidos por el puertorriqueño Alex Cora, y el miércoles 4 ante los Twins de Minnesota. Esa misma noche el equipo retornará a la isla, donde debutará en el Clásico el viernes 6 de marzo contra Colombia, a las 7:00 p.m. en el Estadio Hiram Bithorn.
Puerto Rico será anfitrión del Grupo A, en el que también enfrentará a Panamá (7 de marzo), Cuba (9 de marzo) y Canadá (10 de marzo), todos en horario nocturno. Beltrán adelantó que probablemente el conjunto tendrá una práctica el jueves 5, víspera del inicio del torneo.
El dirigente destacó que no se han reportado bajas en el roster de 30 peloteros. “Hasta ahora estamos bien. Todo el mundo está saludable y emocionado. Estamos contentos por eso”, aseguró. Comparó la estabilidad del equipo con los problemas que ha enfrentado Venezuela, que perdió al lanzador José Alvarado por razones de seguro médico.
Recientemente electo al Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown, donde será exaltado el 26 de julio como parte de la Clase 2026, Beltrán expresó sentirse complacido con la rotación de abridores del equipo. “Nos sentimos cómodos. Seth Lugo y José de León ya tienen la experiencia. Elmer Rodríguez la tendrá por primera vez en un evento como este. Qué bonito que pueda mostrar sus habilidades. El chamaco tiene mucho talento. Seth Lugo es un veterano y estamos contentos con los muchachos”, afirmó.
De acuerdo con el coach de lanzadores José “Cheo” Rosado, Lugo abrirá el primer partido ante Colombia, mientras Rodríguez y De León lanzarían frente a Panamá y Cuba. El zurdo Eduardo Rivera está proyectado para abrir ante Canadá. De León, quien va para su tercer Clásico, acumula récord de 2-0 con efectividad de 0.00 en 8.1 entradas lanzadas, con 15 ponches. Lugo, por su parte, no lanzó en 2023 y su última participación fue en 2017, cuando tuvo marca de 2-1 y efectividad de 4.20 en tres aperturas.
Beltrán enfatizó que su enfoque está en aprovechar al máximo las herramientas disponibles. “La mentalidad ahora es usar todas las piezas de manera que nos den el mejor chance posible de tener los brazos necesarios los días que los necesitemos”, puntualizó.
