Washington — En una inusual ruptura dentro del Partido Republicano, la Cámara de Representantes de Estados Unidos avanzó este jueves hacia la votación de un proyecto que extendería por tres años los subsidios de salud de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA), conocidos como Obamacare. Un grupo de legisladores republicanos se unió a casi todos los demócratas para forzar el debate, desafiando al presidente de la Cámara, Mike Johnson.
De aprobarse, la medida pasaría al Senado, donde también se busca un consenso bipartidista. Los subsidios, creados durante la pandemia de COVID-19, expiraron a finales del año pasado, lo que amenaza con dejar sin seguro a millones de estadounidenses.
Según la Oficina Presupuestaria del Congreso (CBO), la propuesta aumentaría el déficit en unos 80,600 millones de dólares en la próxima década, pero ampliaría la cobertura médica a millones de personas. La agencia calcula que 100,000 recuperarían su seguro este año, 3 millones en 2027 y 4 millones en 2028.
El líder demócrata Hakeem Jeffries sostuvo que “la crisis de asequibilidad no es un engaño”, en respuesta a declaraciones del presidente Donald Trump, y aseguró que su partido seguirá luchando por facilitar el acceso a la salud.
Johnson, por su lado, insistió en que los fondos federales de la era COVID-19 están plagados de fraudes y pidió votar en contra. No obstante, senadores de ambos partidos analizan un plan alternativo que reduciría la extensión a dos años e implementaría controles más estrictos contra irregularidades.
El líder de la mayoría en el Senado, John Thune, dijo que cualquier acuerdo deberá incluir límites de ingresos y una contribución mínima de los beneficiarios. También planteó ampliar las cuentas de ahorro sanitario con beneficios fiscales.
La senadora Jeanne Shaheen, de Nueva Hampshire, expresó que hay acuerdo para abordar el fraude, pero advirtió que “millones de personas ya están perdiendo su seguro porque no pueden pagar las primas”.
Entre los republicanos que apoyaron la moción destacan Brian Fitzpatrick, Robert Bresnahan y Ryan Mackenzie, de Pensilvania, y Mike Lawler, de Nueva York, quienes representan distritos competidos de cara a las elecciones de 2026. Lawler afirmó que el proyecto podría servir como punto de partida para un acuerdo en el Senado.
El apoyo cruzado pone en entredicho el control de Mike Johnson sobre la agenda legislativa y refleja las tensiones internas del GOP. Mientras tanto, Trump ha alentado a su partido a retomar el debate sanitario, proponiendo que el dinero se canalice directamente a los ciudadanos mediante cuentas de ahorro médico, una idea que los demócratas rechazan por considerarla insuficiente.
Los demócratas, por su parte, planean convertir la discusión sobre el costo de los seguros médicos en un tema central de su campaña para recuperar la mayoría en el Congreso durante las elecciones de otoño.
