Tras años sin hogar, Quantavia Smith recibió este verano las llaves de su nuevo estudio en Los Ángeles. Más allá del techo seguro, la ubicación —sobre una estación del metro— cambió su vida. “Es una sensación de alivio e independencia”, dice la mujer de 38 años, quien paga solo $19 al mes gracias a un subsidio.
Smith vive en un complejo que forma parte del plan de la Autoridad de Transporte Metropolitano del Condado de Los Ángeles para desarrollar 10,000 viviendas asequibles cerca del tránsito antes de 2031. Este proyecto busca aprovechar terrenos públicos y reducir los costos de vida al tiempo que fomenta el uso del transporte colectivo.
Experiencias similares se repiten en ciudades como Boston o Washington D.C. En la capital estadounidense, la autoridad de tránsito completó desde 2022 ocho proyectos con casi 1,500 apartamentos, la mitad en asociación con Amazon, que aportó $3,600 millones en préstamos y subsidios para vivienda asequible.
Los expertos y legisladores coinciden en que construir cerca del transporte es clave. “El desarrollo orientado al transporte público debería ser una de las principales soluciones para la vivienda”, sostuvo Yonah Freemark, del Instituto Urbano.
California y otros estados como Colorado, Utah y Washington están reformando leyes de zonificación para permitir más construcciones multifamiliares cerca de estaciones y paradas de tren o autobús. El gobernador Gavin Newsom firmó una norma que autoriza levantar edificios más altos en terrenos de agencias de transporte. “Construir más viviendas en lugares sostenibles es la clave para atajar la crisis de asequibilidad”, dijo el senador demócrata Scott Wiener, autor del proyecto.
En Massachusetts, la gobernadora Maura Healey impulsa medidas similares. Una ley estatal obliga a más de 170 municipios a crear zonas de uso residencial denso próximas al transporte público, respaldadas con $8 millones en fondos estatales. “Pueden levantarse, caminar hasta el tren y llegar al trabajo”, afirmó Healey.
No obstante, persiste la resistencia en algunas comunidades por temas de zonificación, temores al aumento de densidad y costos de construcción. Según un estudio del Urban Institute de 2023, en las últimas dos décadas se han levantado nueve veces más viviendas lejos del transporte público que cerca de él.
A pesar de los desafíos, los beneficios son evidentes. En East Hollywood, donde vive Smith, el nuevo complejo ya revitaliza la zona con comercios, servicios médicos y un mercado agrícola en desarrollo. “Soy muy afortunada. El tránsito me lleva a donde quiero ir”, resume. Para ella, su nueva vivienda significa algo más que un hogar: representa una segunda oportunidad.
