Se estima que cerca de 140,000 personas participantes de vivienda pública y subsidiada en Puerto Rico podrían verse afectadas por los reglamentos propuestos por el Departamento de Vivienda federal (HUD, por sus siglas en inglés). Las medidas incluyen límites de tiempo para la ocupación y requisitos laborales de tiempo completo para quienes reciban ayuda de vivienda.
A un mes de culminar el periodo de comentarios sobre las tres propuestas, la organización Ayuda Legal Puerto Rico alertó sobre la importancia de que los residentes, organizaciones y el propio gobierno expresen su oposición a reglamentaciones que, aseguran, no consideran la realidad social ni económica del país. “Esto es una amenaza real y latente a los programas de vivienda subsidiada. En estos momentos, lo importante es que la gente comente”, enfatizó su directora, Ariadna Godreau Aubert.
La abogada recordó que la presión ciudadana ya tuvo efecto una vez: las expresiones en contra impidieron que HUD implementara de forma provisional el reglamento que buscaba eliminar la notificación de 30 días en casos de desahucio por impago. “Eso demuestra que los comentarios sí tienen efecto”, añadió.
Los comentarios pueden enviarse a través de la plataforma regulations.gov, donde se permite escribir hasta 5,000 caracteres y adjuntar hasta 20 documentos o imágenes. Ayuda Legal recomienda presentar las observaciones en inglés y, de ser necesario, utilizar traductores en línea como Google Translate o DeepL.
Los tres reglamentos en evaluación son: uno que impone un requisito laboral de 40 horas semanales y permite fijar límites de hasta dos años de participación en programas de vivienda (comentarios hasta el 1 de mayo); otro que eliminaría la asistencia prorrateada a familias con algún miembro en estatus migratorio irregular (fecha límite 21 de abril); y un tercero que reduciría de 30 a cinco días el aviso previo de desahucio por impago (fecha límite 27 de abril).
Cualquier persona, organización o incluso usuarios anónimos pueden enviar comentarios en regulations.gov. En el caso de comentarios como individuo u organización, se requiere un correo electrónico de validación.
El administrador de Vivienda Pública, Juan Rosario Hernández, abrió el correo expresate@avp.pr.gov para que los ciudadanos compartan su opinión, la cual servirá de insumo al análisis del gobierno local. No obstante, Ayuda Legal aclara que los comentarios oficiales que HUD considerará son los que se remitan directamente mediante la plataforma digital.
Además, la agencia realizará vistas públicas los días 26 y 27 de marzo en Ponce y Cataño, respectivamente, aunque estas se centrarán en el plan anual y no necesariamente en los reglamentos propuestos.
Las nuevas reglas impactarían directamente los programas de vivienda pública y Sección 8, pero también tendrían efectos más amplios en la crisis habitacional del archipiélago. Ayuda Legal advierte que podrían aumentar el sinhogarismo y agravar las dificultades de acceso a vivienda digna para miles de familias puertorriqueñas.
