Autoridades federales confirmaron un incremento de las operaciones de inmigración en Charlotte, Carolina del Norte, donde el sábado se observaron arrestos en varios puntos de la ciudad. Tricia McLaughlin, secretaria adjunta de Asuntos Públicos del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), explicó que se enviaron refuerzos “para garantizar que los estadounidenses estén seguros y se eliminen las amenazas a la seguridad pública”.
La alcaldesa Vi Lyles condenó las redadas, afirmando que “provocan miedo e incertidumbre innecesarios”. En un comunicado firmado además por el comisionado del condado Mark Jerrell y Stephanie Sneed, de la junta de educación, se expresó apoyo “a todos los residentes que simplemente quieren continuar con sus vidas”.
El operativo comenzó tras rumores no confirmados por el gobierno federal. Garry McFadden, jefe de la policía del condado de Mecklenburg, indicó que fue notificado por funcionarios federales de la llegada de agentes de Aduanas. Charlotte, una ciudad diversa de más de 900,000 habitantes —de los cuales unos 150,000 son nacidos en el extranjero—, amaneció el fin de semana bajo notable presencia policial.
Paola Garcia, portavoz de la organización Camino, señaló que desde el viernes se ha registrado “un aumento en la cantidad de detenciones” por parte de oficiales de la Patrulla Fronteriza y del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). “Incluso vi a personas detenidas de camino al trabajo”, dijo.
Uno de los incidentes más llamativos ocurrió cuando Willy Aceituno, ciudadano estadounidense nacido en Honduras, relató que fue detenido dos veces por agentes. En una de ellas, los oficiales rompieron la ventana de su carro y lo obligaron a salir pese a identificarse como ciudadano. Fue liberado tras mostrar documentos que lo acreditaban.
Otro suceso ocurrió en el jardín de Rheba Hamilton, una residente de 73 años. Dos trabajadores colgaban luces de Navidad cuando agentes de Aduanas y Protección Fronteriza se acercaron. “No han violado ninguna ley, y eso es lo que me preocupa”, expresó, tras grabar el encuentro.
Ante el temor, varias organizaciones ofrecieron talleres informativos sobre derechos migratorios y algunos negocios cerraron. JD Mazuera Arias, recién electo al Concejo Municipal de Charlotte, advirtió que la operación “afecta los medios de vida de la comunidad y la economía local”. Cuestionó la presencia de la Patrulla Fronteriza: “No somos una ciudad fronteriza ni un estado fronterizo. Esto es una violación flagrante de los derechos constitucionales”.
El gobierno del presidente Donald Trump ha defendido los operativos en distintas ciudades, argumentando que son necesarios para combatir el crimen y hacer cumplir las leyes migratorias. Sin embargo, el gobernador demócrata Josh Stein señaló que la “gran mayoría” de los detenidos no tienen antecedentes penales y que entre ellos hay ciudadanos estadounidenses. Instó a reportar cualquier conducta inapropiada y reiteró que la policía local no participa en la aplicación de leyes migratorias federales.
