Autoridades y especialistas en Argentina investigan si el país fue el origen de un brote mortal de hantavirus detectado en un crucero del Atlántico. La emergencia sanitaria a bordo del MV Hondius ocurre mientras Argentina reporta un aumento de contagios de esta enfermedad vírica transmitida por roedores. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el país mantiene la mayor incidencia de hantavirus en América Latina.
Expertos señalan que el cambio climático ha ampliado el alcance del virus al favorecer la proliferación de roedores portadores. Hugo Pizzi, especialista argentino en enfermedades infecciosas, explicó que la tropicalización del clima ha incrementado la vegetación y con ello el alimento de estos animales, lo que podría haber impulsado la expansión del virus.
El MV Hondius, con bandera neerlandesa y casi 150 personas a bordo, permanece frente a Cabo Verde tras la muerte de tres pasajeros: un holandés de 70 años, su esposa de 69, y una mujer alemana de 64. La OMS informó que las defunciones ocurrieron entre el 11 de abril y el 2 de mayo. Las pruebas realizadas mostraron presencia del virus de los Andes, una variante sudamericana que puede causar el síndrome pulmonar por hantavirus, letal en casi un tercio de los casos.
El Ministerio de Salud argentino confirmó 101 infecciones desde junio de 2025, el doble que el año anterior, y envió materiales genéticos del virus a laboratorios de España, Senegal, Sudáfrica, Holanda y Reino Unido. El gobierno argentino rastrea los movimientos de los turistas infectados antes de embarcar en Ushuaia, mientras presume que la pareja holandesa pudo contraer el virus durante una excursión en la Patagonia.
Raúl González Ittig, investigador del CONICET, advirtió que los síntomas iniciales —fiebre, escalofríos y malestar general— pueden confundirse con gripe, lo que retrasa la atención médica y aumenta el riesgo de propagación.
Los científicos subrayan que la combinación de sequías extremas y lluvias intensas, cada vez más frecuentes, crea un entorno ideal para los roedores. “Cuando hay más precipitación, aumenta el alimento y también las poblaciones de roedores, lo que eleva la probabilidad de contagio”, explicó Ittig.
Aunque en el pasado los casos se concentraban en el sur del país, actualmente el 83% se reporta en el norte, según el Ministerio de Salud. En enero, las autoridades emitieron una alerta nacional tras varios brotes, incluso en Buenos Aires. En zonas rurales, la falta de recursos ha complicado la detección temprana. Una de las víctimas fue Rodrigo Delgado, de 14 años, quien murió en San Andrés de Giles luego de que los médicos inicialmente diagnosticaran una gripe común.
El caso ha conmocionado al país y reabierto el debate sobre los efectos del cambio climático en la salud pública y la preparación sanitaria ante enfermedades emergentes.
