En medio del aumento de las redadas que han provocado temor y protestas en Estados Unidos y Puerto Rico, los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) se han convertido en la cara visible de la política de deportaciones masivas impulsada por el presidente Donald Trump.
Desde su regreso a la Casa Blanca en 2024, el número de agentes del ICE creció de unos 10,000 a 22,000, tras una intensa campaña de reclutamiento coordinada por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS). Esta expansión, catalogada como histórica, ha dejado múltiples interrogantes sobre quiénes son estos agentes, cómo se reclutan y cuál es el perfil buscado.
ICE, creada en 2003, tiene la misión de identificar y frenar actividades criminales que representen amenazas para la seguridad fronteriza, económica y de infraestructura de Estados Unidos. Actualmente emplea a unas 22,000 personas en más de 400 oficinas dentro y fuera del país.
La subsecretaria de Asuntos Públicos del DHS, Tricia McLaughlin, informó que más de 220,000 personas solicitaron ingresar al ICE, y que más de 12,000 fueron contratadas en menos de un año, superando la meta inicial. “Eso representa un aumento del 120% en nuestra fuerza laboral”, declaró. En Puerto Rico, la agente especial Rebecca González, jefa de la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), confirmó que la agencia recibió más de 700 solicitudes locales, lo que incrementó el personal en la isla de 142 a 170 plazas en un año.
El ICE se organiza en cinco componentes principales: la Oficina de Detención y Deportación (ERO), la HSI, la Oficina de Gerencia y Administración (M&A), la Oficina del Asesor Jurídico Principal (OPLA) y la Oficina de Responsabilidad Profesional (OPR). Cada una cumple un rol distinto, desde operaciones de campo hasta funciones legales y administrativas.
El proceso de reclutamiento comienza con una solicitud en join.ice.gov, donde se detallan vacantes, salarios y requisitos. Para oficiales de deportación, los salarios oscilan entre $51,632 y $84,277 anuales, y las convocatorias estarán abiertas hasta el 30 de septiembre en 26 localidades, entre ellas Texas, Nueva York, California y Minnesota. En esta última, un operativo reciente dejó una víctima fatal: Alex Jeffrey Pretti, un enfermero de 37 años que murió tras ser baleado por un agente de la Patrulla Fronteriza durante una protesta.
Los aspirantes deben someterse a exámenes médicos, psicológicos y de polígrafo, además de entrenamiento en el uso de armas. Los puestos son clasificados de “alto riesgo”, y requieren completar 50 días de capacitación. Un memorando del DHS de 2023 establece que la fuerza letal solo puede usarse cuando exista una amenaza inminente de muerte o lesiones graves.
ICE también recluta recién graduados universitarios y exempleados dispuestos a “regresar a la misión”. En su sitio web, la agencia argumenta que “debido a las desastrosas políticas migratorias de la administración anterior”, ahora enfrenta “desafíos sin precedentes” y necesita personal comprometido para “asegurar las comunidades y hacer cumplir las leyes”.
La agencia asegura ofrecer salarios competitivos, beneficios médicos y planes de retiro, mientras busca candidatos capaces de tomar decisiones críticas bajo presión. Quienes apliquen pueden monitorear el progreso de su solicitud a través de USAJOBS.
