Las tarifas del transporte marítimo de carga hacia Vieques y Culebra se mantendrán sin cambios, pese al aumento en el precio de los boletos para visitantes. Este acuerdo se alcanzó tras una reunión entre los alcaldes de ambas islas municipio, los legisladores de sus distritos y el director de la Autoridad de Transporte Integrado (ATI), Josué Menéndez, convocada por el presidente de la Cámara de Representantes, Carlos “Johnny” Méndez.
“El acuerdo al que hemos llegado es que se va a aclarar el lenguaje para que el costo por el acarreo de esos artículos a las islas municipio no sufra ningún cambio”, señaló Méndez. Los alcaldes José “Junito” Corcino, de Vieques, y Edilberto Romero, de Culebra, interpretaron que el Reglamento 9682, tal como fue redactado, implicaba aumentos en el traslado de productos esenciales como combustible y alimentos.
La gobernadora Jenniffer González había extendido hasta el 4 de mayo el plazo para el registro de residentes y comerciantes bona fide, previo a la entrada en vigor del aumento tarifario originalmente pautado para el 1 de abril. Méndez hizo el anuncio junto a los senadores novoprogresistas Marissita Jiménez y Héctor Joaquín Sánchez, y los alcaldes de las islas municipio. Menéndez no participó de la conferencia de prensa.
“Lo básico es que quede claro en el reglamento que no haya duda ni discreción del operador para cambiar el costo de los artículos de primera necesidad”, insistió Méndez. Actualmente, los boletos entre Ceiba y Vieques cuestan $2, y entre Ceiba y Culebra, $2.25. Bajo la nueva estructura, cada tramo para visitantes aumentaría a $11.25.
“El reglamento estaba mal hecho… Nosotros, los alcaldes, vamos a defender el bolsillo de los viequenses hasta lo último”, expresó Corcino, quien advirtió que el alza afectaría a comerciantes, estudiantes y personas mayores. Según el senador Sánchez, aplicar el reglamento como estaba redactado hubiese significado incrementos en el costo de transporte de vehículos y mercancías: un automóvil compacto de 15 pies habría pasado de pagar $22 a $26, y una plataforma de carga de 40 pies, de $265 a $400.
Sánchez y los alcaldes han solicitado la renuncia de Menéndez. “Acató todas las recomendaciones”, dijo el senador al evaluar la reunión, aunque Corcino expresó su insatisfacción: “Logramos llegar a ese consenso, pero él no representa los mejores intereses de los viequenses y culebrenses. Josué, por mí, estuviera fuera hace tiempo”.
Méndez adelantó que la ATI deberá entregar una versión revisada del reglamento a los asesores legales de los municipios para su evaluación. De no alcanzarse un acuerdo, el presidente cameral no descartó impulsar legislación para atender el asunto.
