Agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) llegaron en la mañana del lunes al área de seguridad del Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín (AILMM), en Carolina, donde se registraban largas filas de pasajeros. Imágenes difundidas por la misma agencia mostraban a oficiales federales identificados con distintas ramas dentro de ICE. Algunos portaban distintivos de la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) y otros con las siglas “ERO”, correspondientes a la unidad Enforcement and Removal Operations, encargada del procesamiento y deportación de personas con estatus migratorio no definido.
Los agentes fueron vistos en las filas de verificación de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA). Las demoras se atribuyen a la reducción de personal de TSA, cuyos empleados llevan un mes sin cobrar debido al cierre parcial del gobierno federal y al tranque en el Congreso por los fondos del Departamento de Seguridad Nacional (DHS). ICE, sin embargo, no se ha visto afectado al contar ya con sus asignaciones presupuestarias.
Aunque una decena de agentes estuvo presente en el AILMM, su labor se limitó a orientar e interactuar con los pasajeros. No estaba claro cómo podrían contribuir a aliviar la falta de oficiales de TSA, principal causa de las largas esperas.
La administración del presidente estadounidense Donald Trump anunció el domingo que los agentes ayudarían verificando documentos de identificación y supervisando puntos de acceso usualmente manejados por personal de TSA, para que estos pudieran concentrarse en atender a los viajeros en las filas. “No veo a un agente del ICE mirando una máquina de rayos X, porque no estamos capacitados para eso”, expresó el zar de inmigración de la Casa Blanca, Tom Homan, según reportó The Associated Press. Homan agregó que esperaba tener un plan definido para el final del día, indicando desde qué aeropuertos comenzarían las asignaciones.
Everett Kelley, presidente de la Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales, que representa a más de 50,000 trabajadores de la TSA, criticó la medida, señalando que los agentes del ICE no están certificados en seguridad aérea. “Nuestros miembros de la TSA han estado trabajando sin cobrar porque creen en su misión de mantener seguros a los pasajeros”, dijo Kelley. “Merecen recibir su pago, no ser sustituidos por agentes armados sin capacitación que han demostrado lo peligrosos que pueden ser”.
