Madrid – La actividad aérea entre España y Venezuela continuará reducida, al menos, hasta mediados de enero, un mes después de que la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos y la Agencia Española de Seguridad Aérea (AESA) emitieran advertencias sobre los riesgos de operar en el espacio aéreo venezolano.
Tras la primera recomendación de la FAA a finales de noviembre, la AESA replicó su aviso, lo que llevó a Iberia, Air Europa y Plus Ultra a suspender sus vuelos entre Madrid y Caracas hasta el 31 de diciembre. El pasado martes, la AESA reforzó su postura con una nueva «alta recomendación» de no sobrevolar la zona hasta el 31 de enero. En consecuencia, Iberia y Plus Ultra ampliaron la suspensión de sus operaciones hasta esa fecha, mientras que Air Europa las canceló al menos hasta el 18 de enero.
A comienzos de diciembre, la Agencia Europea de Seguridad Aeronáutica (EASA) también alertó sobre los riesgos operacionales en Venezuela hasta finales de enero. Según la FAA, la situación en el área de Maiquetía —que abarca parte del Caribe sur y oriental— es «potencialmente peligrosa» debido al despliegue militar estadounidense en la región destinado a presionar al presidente Nicolás Maduro. La agencia advirtió que las amenazas podrían suponer un riesgo para las aeronaves a todas las altitudes, incluyendo durante el despegue y aterrizaje.
El impacto económico varía según la aerolínea. Para Iberia, la ruta Madrid–Caracas representa apenas el 1.7% de sus asientos de largo radio (126,000 sobre 7.46 millones), mientras que, según su presidente Juan José Hidalgo, Air Europa enfrenta «muchas pérdidas y muchos problemas para los usuarios». En contraste, Plus Ultra concentra una parte significativa de su negocio en América Latina, especialmente en Venezuela.
Iberia y Air Europa operan habitualmente cinco frecuencias semanales entre Madrid y Caracas, mientras que Plus Ultra tiene cuatro, una de ellas desde Tenerife. Laser opera cuatro vuelos a través de aviones y tripulaciones arrendadas a Plus Ultra, y Estelar mantiene tres conexiones usando aeronaves de Iberojet.
Para mantener alguna conexión, Plus Ultra habilitó un vuelo entre Madrid y Cartagena de Indias (Colombia) desde el 10 de diciembre, que permite enlazar con vuelos a Caracas servidos por Laser. Además, la venezolana Estelar inauguró el 8 de diciembre una ruta entre Venezuela y España con escala en Barbados.
Luego del anuncio de estas suspensiones, el Instituto Nacional de Aeronáutica Civil (INAC) ordenó la suspensión de licencias a las tres aerolíneas españolas, además de TAP de Portugal, Avianca y Latam de Colombia, Gol de Brasil y Turkish Airlines.
