El cangrejo volvió a reinar en la pelota invernal. Los Cangrejeros de Santurce se coronaron campeones al vencer 5-1 a los Leones de Ponce en el sexto juego de la final, celebrado ante 15,600 fanáticos en el estadio Hiram Bithorn. Con esta victoria, Santurce consiguió su decimoséptimo título en la historia de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente (LBPRC).
El cubano Yohandy Morales fue nombrado Jugador Más Valioso de la serie final. El logro representa el primer campeonato del dirigente venezolano Omar López en Puerto Rico, quien ya contaba con dos títulos en el béisbol invernal de su país.
“Siempre he dicho que las alegrías son pasajeras, pero este grupo se mantuvo unido y consistente. El pilar fundamental fueron mis coaches”, expresó López tras la victoria. Añadió que mantener la consistencia fue clave durante toda la temporada.
Los Cangrejeros dominaron la serie 4-0 en un formato al máximo de nueve juegos, tras haber eliminado a los Criollos de Caguas en las semifinales. En el juego decisivo, un error de tiro de Emmanuel Rivera permitió la primera anotación en la tercera entrada, cuando Rubén Castro cruzó el plato. Luego, un doble de Jack López amplió la ventaja a 2-0 y, más tarde, hits oportunos de Brian Navarreto, Andrew Velázquez y Johneshwy Fargas sellaron el marcador 5-1.
El abridor Ashton Goudeau lució dominante con 4.1 entradas en blanco, mientras que Jordan Morales se apuntó el triunfo en relevo. Por los Leones, Jackson Goddard cargó con la derrota pese a permitir solo una carrera limpia en cinco entradas.
López, visiblemente emocionado, recalcó que el equipo cumplió una “misión” que comenzó desde el primer día de temporada. “No fue fácil, había que subir muchos peldaños, pero gracias a Dios fuimos consistentes”, dijo. Jack López, pieza del campeonato 2019-20, celebró emocionado: “Se sintió como una eternidad, pero lo logramos con esfuerzo y hermandad”.
Ahora, Santurce representará a Puerto Rico en la Serie del Caribe 2026, que se celebrará en Jalisco, México, a partir del 1 de febrero. Allí competirán ante los Tomateros de Culiacán, Charros de Jalisco y Federales de Chiriquí, mientras República Dominicana aún define a su representante.
Los Leones, de regreso a una final por primera vez desde la temporada 2010-2011, sufrieron bajas clave durante la serie, entre ellas las del jardinero Dalton Guthrie y el campocorto Edwin Díaz, ambos lesionados.
Con este título, Santurce reafirma su legado como la franquicia más ganadora del béisbol invernal boricua y pone la mira en otro desafío histórico: conquistar el Caribe.
