La NBA anunció los titulares para el Juego de Estrellas 2026, marcado por la creación del primer equipo “Mundo” en la historia del evento y la ausencia de LeBron James como titular por primera vez en 22 años.
Giannis Antetokounmpo (Milwaukee), Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City), Nikola Jokic (Denver), Luka Doncic (Los Ángeles Lakers) y Victor Wembanyama (San Antonio) serán parte del equipo “Mundo”. Estos jugadores se medirán ante dos combinados formados por baloncelistas de Estados Unidos bajo el nuevo formato que se estrenará el 15 de febrero en el coliseo de los Clippers, en Inglewood, California.
Entre los estadounidenses seleccionados figuran Stephen Curry (Golden State), Jalen Brunson (Nueva York), Cade Cunningham (Detroit), Tyrese Maxey (Filadelfia) y Jaylen Brown (Boston). Los tres equipos participarán en un mini-torneo: cada partido durará un cuarto de 12 minutos y los dos mejores avanzarán a un duelo final.
La votación para los titulares se definió por una fórmula: el 50 % lo aportaron los fanáticos, el 25 % los jugadores de la NBA y el 25 % un panel de prensa. Este formato, que enfrenta a Estados Unidos contra el resto del mundo, fue discutido durante años y se concreta en 2026, un año olímpico con alta expectativa global. NBC transmitirá los eventos del fin de semana de estrellas.
El formato contempla tres equipos de al menos ocho jugadores. Los dos con mejor récord pasarán a la final; en caso de empate, la diferencia de puntos servirá como desempate. La NBA mantendrá el esquema de 10 titulares y 14 reservas que serán seleccionadas por los entrenadores principales de la liga.
La gran novedad es la ausencia de LeBron James entre los titulares. Su racha de 21 apariciones seguidas como titular llegó a su fin, aunque podría ser incluido entre los reservas o ser elegido como reemplazo por lesión, decisión que correspondería al comisionado Adam Silver.
James, que atraviesa su temporada número 23 —un récord en la liga—, vio cortada en diciembre su cadena histórica de 1,297 partidos consecutivos con al menos 10 puntos y ya ha estado fuera en 17 encuentros de esta campaña. Para mantener su elegibilidad a los premios de postemporada, deberá disputar todos los juegos restantes de los Lakers. En sus 22 temporadas previas, el astro ha sido seleccionado al equipo All-NBA en 21 ocasiones.
“Es tan especial como la primera vez”, expresó Shai Gilgeous-Alexander al conocer su nominación. “Crecí viendo los Juegos de Estrellas y soñando con estar allí. Es una bendición y un honor”.
