Washington — El teniente general del Cuerpo de Marines Francis Donovan, nominado para dirigir el Comando Sur de Estados Unidos, afirmó ante el Senado que está listo para supervisar la ampliación de la presencia militar estadounidense en América Latina, un proceso que comenzó antes de la captura del líder venezolano Nicolás Maduro. Sin embargo, reconoció no saber cuánto tiempo se mantendrá ese enfoque.
De ser confirmado, Donovan reemplazará al almirante Alvin Holsey, quien se retiró el año pasado luego de una serie de ataques de la administración Trump contra presuntos barcos narcotraficantes. Dichas operaciones representaron una expansión sin precedentes del poder militar estadounidense en la región.
Las tropas estadounidenses deponen y detuvieron a Maduro a inicios de enero, tras una intensa campaña que incluyó docenas de ataques a embarcaciones vinculadas al narcotráfico y la incautación de petroleros asociados a Venezuela. Durante su audiencia, legisladores demócratas y el senador independiente Angus King exigieron a Donovan esclarecer los planes a largo plazo del gobierno de Trump para el hemisferio. “¿No sabes por qué están allí todos esos barcos, aviones y soldados?”, le cuestionó King.
Donovan respondió: “Senador, yo no”, explicando que no ha participado en la elaboración de esos planes en su actual cargo de vicecomandante del Mando de Operaciones Especiales de Estados Unidos. Aun así, admitió que el nuevo interés por América Latina implicará cambios significativos en el Comando Sur, con sede en Doral, Florida. Consultado por el senador demócrata Mark Kelly sobre si el SouthCom sería diferente este año, Donovan respondió con un simple “Sí”.
La audiencia ante el Comité de Servicios Armados del Senado también sirvió para que varios congresistas expresaran su preocupación por el uso de la fuerza en los ataques a barcos y su posible conflicto con el derecho internacional.
Por otro lado, el comité interrogó al teniente general Joshua Rudd, nominado para dirigir la Agencia de Seguridad Nacional (NSA), sobre el riesgo de que la vigilancia cibernética pueda emplearse contra ciudadanos estadounidenses. La senadora Elissa Slotkin, exanalista de la CIA, advirtió que la ley federal prohíbe expresamente ese tipo de espionaje. Ante la pregunta de si acataría dicha prohibición, Rudd afirmó: “Si soy confirmado, ejerceré mis responsabilidades de acuerdo con la Constitución y todas las leyes aplicables”.
La NSA permanece sin un director permanente desde que Trump destituyó al general Tim Haugh el año pasado. Además de sus tareas de inteligencia, la agencia dirige el Mando Cibernético del Pentágono, responsable de la defensa y ofensiva digital del país.
