El regreso a clases del segundo semestre comenzó este lunes con protestas de empleados de mantenimiento de escuelas públicas, contratados por la empresa Xpert’s, quienes exigen la negociación de su convenio colectivo “para evitar una huelga” que interrumpa las labores escolares en todo Puerto Rico.
El Sindicato Puertorriqueño de Trabajadores y Trabajadoras (SPT) organizó la manifestación y advirtió que no se trata solo de un conflicto laboral, sino de una situación que afecta directamente a las comunidades escolares. “Esta manifestación es un llamado responsable y urgente. Los trabajadores no quieren irse a la huelga, pero tampoco pueden seguir esperando indefinidamente. Exigimos que se mueva el diálogo para evitar una paralización que afectaría a miles de estudiantes”, expresó Israel Marrero, presidente del SPT.
El sindicato inició las protestas frente a la Escuela José Gautier Benítez, en Caguas, y anticipó que las acciones se extenderán de forma escalonada a otras regiones, con el fin de presionar a los directivos de Xpert’s, Eduardo González y Alberto González Chacón, a culminar el proceso de negociación. “Buscamos denunciar la falta de avances y que se reconozca el trabajo esencial que realizamos”, indicó el comunicado.
Marrero afirmó que el gobierno debe asumir responsabilidad, aunque los trabajadores estén contratados por empresas privadas. “El gobierno de Puerto Rico no puede mirar hacia otro lado. Tiene la obligación de garantizar el buen manejo de las escuelas y una compensación justa para quienes las mantienen operando”, añadió. También adelantó que esta será la primera de varias acciones hasta lograr un acuerdo “que garantice estabilidad laboral y evite una huelga que nadie desea”.
Por otra parte, la gobernadora Jenniffer González y el secretario de Educación, Eliezer Ramos Parés, aseguraron que las manifestaciones no interrumpieron el inicio de clases. Ramos Parés sostuvo que se trata de un asunto que “trasciende” al Departamento de Educación, pero manifestó que están atentos a su desarrollo.
González lamentó la disputa laboral en pleno inicio escolar y advirtió que “nadie puede intervenir con el inicio de clases”. Añadió que el Departamento de Educación debe revisar sus contratos con compañías privadas para evitar riesgos en el calendario escolar. “Si una compañía tiene problemas con sus empleados, debe pensarlo dos veces antes de asumir un servicio tan importante”, expresó tras un recorrido por una escuela en Bayamón.
Ramos Parés coincidió con la mandataria y afirmó: “Si tenemos que sustituir, vamos a sustituir. No vamos a poner en riesgo el funcionamiento del sistema escolar”.
La reportera Gloria Ruiz Kuilan colaboró en esta historia.
