El Servicio Postal de Estados Unidos (USPS) rendirá homenaje a Muhammad Ali con un sello conmemorativo que llevará su imagen por primera vez. La pieza será presentada el jueves en Louisville, Kentucky, ciudad natal del tricampeón de los pesos pesados y sede del Muhammad Ali Center.
El sello, titulado “Muhammad Ali Forever”, mostrará una fotografía en blanco y negro tomada en 1974 por Associated Press, donde el legendario deportista aparece en su icónica pose de boxeador. Se imprimieron 22 millones de ejemplares y, una vez agotados, no se volverán a producir. Cada hoja incluirá también una imagen de Ali en traje a rayas, como reconocimiento a su labor humanitaria y su activismo social.
“Como guardiana de su legado, estoy encantada, emocionada y extasiada”, expresó Lonnie Ali, quien fue esposa del boxeador por casi tres décadas. “Cada vez que la gente vea ese sello, recordará a Muhammad. Y eso me emociona profundamente.”
Muhammad Ali falleció en 2016, a los 74 años, tras luchar durante más de tres décadas con la enfermedad de Parkinson. A lo largo de su vida recibió importantes reconocimientos, entre ellos la medalla de oro olímpica en 1960, el título de Mensajero de la Paz de la ONU en 1998 y la Medalla Presidencial de la Libertad en 2005.
Lisa Bobb-Semple, directora de servicios de sellos del USPS, explicó que la idea nació tras la muerte del boxeador, aunque el proceso de aprobación tomó varios años. Durante ese tiempo, la campaña #GetTheChampAStamp impulsó el interés público. El diseñador Antonio Alcalá fue quien seleccionó la imagen final entre cientos de fotografías revisadas.
“Los sellos son obras de arte en miniatura que reflejan la experiencia estadounidense y destacan héroes y logros”, dijo Alcalá. “El de Muhammad Ali es un ejemplo perfecto de esto.”
Además de su brillante carrera deportiva, Ali fue una figura influyente en el movimiento por los derechos civiles y un defensor de la paz. En 1967, se negó a alistarse en el ejército estadounidense por motivos religiosos, decisión que le costó su título mundial y le impidió pelear durante más de tres años. Su condena fue anulada por el Tribunal Supremo en 1971, consolidando aún más su legado.
Lonnie Ali sostuvo que este sello llega en un momento oportuno, en medio de tensiones sociales y políticas: “Si él viviera hoy, seguiría siendo la persona compasiva que siempre buscó conectar con los demás. Este sello es una extensión de ese mensaje.”
