Las calles nevadas del vecindario Frog Hollow, en Hartford, se llenaron el 6 de enero de niños y adultos entusiasmados para celebrar el Día de Reyes, una tradición profundamente arraigada en la cultura de Puerto Rico y otros países latinos. En esta festividad, los protagonistas no son Santa Claus ni sus renos, sino los Tres Reyes Magos: Melchor, Gaspar y Baltasar, quienes llevaron oro, incienso y mirra al Niño Jesús.
Entre los asistentes se encontraba Libertad Batista, natural de Ponce, junto a su nieto de tres años, Liam Santiago. Mientras tomaba fotos del pequeño con su abrigo naranja, recordó la emoción que sentía al descubrir los regalos que los Reyes dejaban cuando era niña. “Por la mañana los íbamos a buscar. ¡Estaba tan emocionada!”, recordó con una sonrisa. Era la primera celebración de Liam, y su abuela se mostraba agradecida de vivir en un lugar donde aún se honra esta costumbre. “La gente celebra demasiado a Santa Claus, pero en la Biblia son los Reyes Magos. Quiero mantener esa tradición”, afirmó.
En Pope Park, donde culminó la parada, Ada Acosta —vecina de Santurce que se mudó a Connecticut en 1978— compartía el mismo sentimiento mientras agitaba una bandera puertorriqueña junto a su esposo, Edwin. “Siempre esperamos este día, el Día de Reyes, porque esta es la verdadera Navidad”, expresó con orgullo. Su nieto Javier explicó tímidamente cómo había dejado pasto y agua para los camellos antes de dormir, siguiendo el ritual típicamente boricua. En la mañana, encontró tres regalos, aunque solo recordó los controles de su consola Nintendo Switch.
Al final del recorrido, la celebración se transformó en una actividad comunitaria con distribución de juguetes y paseos en camello para los niños. La parada fue organizada por el Connecticut Institute for Community Development Puerto Rican Parade Committee (CICD), que también celebra la tradicional Parada Puertorriqueña de Hartford. En esta ocasión, contó con el auspicio de la Spanish American Merchants Association (SAMA) y Catholic Charities Archdiocese of Hartford (CCAH), para quienes la Epifanía es una fecha de gran significado religioso.
La jornada cerró con promesas de regresar el próximo año, cuando los Reyes vuelvan a traer alegría y tradición al corazón de la comunidad latina en Connecticut.
