Washington – Fuerzas militares de Estados Unidos incautaron dos buques petroleros sancionados vinculados a Venezuela en operaciones consecutivas realizadas en el Atlántico Norte y el Caribe, confirmaron funcionarios el miércoles.
El Comando Europeo de Estados Unidos informó la captura del buque mercante Bella 1 por “violaciones de sanciones estadounidenses”. Según fuentes oficiales, el gobierno había seguido al barco desde el mes anterior, luego de que intentara evadir un bloqueo sobre embarcaciones sancionadas por operar alrededor de Venezuela.
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, anunció posteriormente en redes sociales que las fuerzas estadounidenses también tomaron control del petrolero Sophia en el Caribe. Explicó que ambos barcos “o bien atracaron por última vez en Venezuela o estaban en ruta hacia allí”.
Un funcionario estadounidense, bajo condición de anonimato, indicó que el ejército tomó el control del Bella 1 y lo entregó a las autoridades policiales. El barco había sido sancionado en 2024 por supuestamente transportar carga para una empresa vinculada al grupo militante libanés Hezbollah, respaldado por Irán. La Guardia Costera había intentado abordarlo en diciembre, pero el navío se negó y cruzó el Atlántico.
Durante ese periodo, el Bella 1 fue renombrado Marinera y registrado bajo bandera rusa. La tripulación incluso pintó una bandera rusa en su casco, según confirmaron registros marítimos. Días antes de la incautación, el buque fue detectado entre Escocia e Islandia rumbo al norte, mientras aviones militares estadounidenses y de la Real Fuerza Aérea británica sobrevolaban la zona.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia manifestó su preocupación por la “situación anómala” alrededor del Marinera y denunció que un navío de la Guardia Costera estadounidense lo seguía a unos 4,000 kilómetros de la costa de ese país. El Comando Europeo de EE.UU. confirmó que la embarcación Munro rastreó al barco bajo una orden de un tribunal federal.
La acción se ampara en una proclamación del presidente Donald Trump que autoriza abordar buques sancionados que “amenazan la seguridad y estabilidad del Hemisferio Occidental”.
La incautación ocurrió pocos días después de que fuerzas estadounidenses realizaran una redada nocturna en Caracas, donde capturaron al presidente Nicolás Maduro y a su esposa. Tras ese operativo, funcionarios de la administración Trump afirmaron que continuarán con las incautaciones de embarcaciones relacionadas con las sanciones petroleras.
“El cumplimiento de las sanciones es claro”, declaró el secretario de Estado, Marco Rubio, a NBC. “Vamos a la corte, obtenemos una orden e incautamos esos barcos con petróleo. Y eso continuará”.
