Nueva York – El depuesto presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, se declaró este lunes no culpable durante su primera comparecencia ante un tribunal en Manhattan, dos días después de ser capturado en Caracas en una operación militar de Estados Unidos. Frente al juez Alvin Hellerstein, Maduro, de 63 años, afirmó que aún es el presidente de Venezuela y rechazó los cargos de tráfico de cocaína presentados también contra su esposa, Cilia Flores, de 69 años, quien igualmente se declaró no culpable.
“Soy un hombre decente, sigo siendo el presidente de mi país”, expresó Maduro, denunciando que fue “secuestrado” en su casa en Caracas. Flores reiteró que es “completamente inocente”. El juez fijó la próxima audiencia para el 17 de marzo, mientras ambos permanecerán detenidos en Nueva York.
La captura ocurrió el sábado durante una ofensiva estadounidense con comandos en tierra, ataques aéreos y una fuerza naval. La nueva acusación también involucra al hijo de Maduro, Nicolás Maduro Guerra, al ministro del Interior, Diosdado Cabello, y a un narcotraficante prófugo.
El procedimiento judicial coincidió con la instalación del nuevo Parlamento en Caracas, donde los diputados chavistas expresaron su respaldo a Maduro. “Ellos volverán. Nuestros ojos lo verán”, dijo su hijo, el diputado Maduro Guerra, en apoyo a la presidente interina Delcy Rodríguez.
En una sesión del Consejo de Seguridad de la ONU en Nueva York, el secretario general Antonio Guterres, a través de su enviada Rosemary DiCarlo, pidió respeto a la soberanía e independencia política de Venezuela. Mientras, el presidente Donald Trump sostuvo que Estados Unidos está “a cargo” del país sudamericano y afirmó mantener diálogo con las nuevas autoridades encabezadas por Rodríguez, quien se mostró dispuesta a cooperar con Washington. Las fuerzas armadas venezolanas ya la reconocieron como presidenta interina.
Durante los ataques en Caracas no se ha divulgado un número oficial de víctimas, aunque fuentes médicas y militares reportaron entre 15 y 70 muertos y casi un centenar de heridos. Cuba confirmó la muerte de 32 integrantes del equipo de seguridad de Maduro.
El opositor Edmundo González Urrutia celebró la captura de Maduro como “un paso importante”, pero exigió respeto a los resultados de las elecciones de 2024 y la liberación de presos políticos. La Unión Europea instó a que la transición venezolana incluya a la dirigente María Corina Machado, ganadora del premio Nobel de la Paz, mientras Trump ha dicho que los comicios deberán esperar porque, según él, “hay que arreglar un país fallido”.
Maduro gobernó Venezuela con mano dura por más de una década tras suceder a Hugo Chávez en 2013, en medio de denuncias de elecciones amañadas y un prolongado colapso económico y político.
