El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó este sábado que la captura en Caracas de Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, forma parte de una ofensiva internacional destinada a desmantelar al cartel de los Soles, organización a la que Washington acusa de estar dirigida por el propio mandatario venezolano.
El cartel de los Soles es señalado por Estados Unidos como un grupo narcoterrorista integrado por altos mandos militares y miembros del Gobierno de Venezuela. Washington sostiene que esta red brinda apoyo a organizaciones criminales como el Tren de Aragua y el cártel de Sinaloa, acusaciones que Caracas ha negado reiteradamente. El nombre del cartel proviene de las insignias en forma de sol utilizadas por los generales venezolanos, y sus primeros señalamientos se remontan a 2004, cuando el periodista Mauro Marcano denunció vínculos con el narcotráfico dentro de la Guardia Nacional.
En 2025, Estados Unidos lo designó oficialmente como organización terrorista extranjera (FTO), mientras que gobiernos como los de Argentina, Ecuador, Paraguay y Perú respaldaron la medida. Venezuela y Cuba, en cambio, calificaron esta acusación como un “invento” de Washington. Tras la designación, el Departamento de Estado ofreció una recompensa de 50 millones de dólares por información que condujera a la captura de Maduro y otros integrantes del grupo.
Hasta inicios de 2026, el cartel sigue siendo objeto de investigaciones internacionales. La operación militar que resultó en la captura de Maduro fue interpretada por gobiernos de la región como parte de la lucha global contra el narcoterrorismo.
En paralelo, el Tren de Aragua —una organización delictiva transnacional originaria de Venezuela— continúa siendo considerado el grupo más poderoso del país. Surgió en la prisión de Tocorón, en Aragua, bajo el mando de Héctor Rusthenford Guerrero Flores, alias “Niño Guerrero”, y desde 2018 extendió su influencia por Colombia, Perú, Bolivia, Chile, Brasil, España y Argentina.
La banda se dedica al narcotráfico, la extorsión, los secuestros, los homicidios, la trata de personas y el lavado de dinero. Su principal fuente de ingresos es la extorsión, especialmente contra migrantes venezolanos y pequeños comerciantes. Aunque el Gobierno de Venezuela anunció su desmantelamiento en 2023, su líder sigue prófugo y las operaciones del grupo permanecen activas fuera del país.
Durante 2024 y 2025, Estados Unidos, Perú, Argentina y Trinidad y Tobago también declararon al Tren de Aragua como organización terrorista extranjera. En ese contexto, Donald Trump invocó la Ley de Enemigos Extranjeros para deportar a sus miembros y ordenó ataques a embarcaciones relacionadas con la banda en el Caribe.
Pese a las afirmaciones del Gobierno venezolano sobre su desaparición, informes de seguridad regional e investigaciones de InSight Crime advierten que el Tren de Aragua sigue siendo una amenaza activa, con presencia en al menos 16 estados venezolanos y más de 100 investigaciones federales abiertas en Estados Unidos.
