Seis años después de los terremotos que sacudieron el suroeste de Puerto Rico, la reconstrucción de la zona continúa enfrentando retos técnicos y logísticos, debido al alto valor histórico de muchas estructuras y la complejidad de los proyectos, explicó el director ejecutivo de la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia (COR3), Eduardo Soria Rivera.
El funcionario detalló que los trabajos asociados a los sismos de 2020 se superponen con las reparaciones derivadas de los huracanes María y Fiona, lo que ha complicado la asignación y uso de fondos federales. También mencionó que muchos proyectos requieren diseños especializados o procesos de estabilización complejos, como en el caso del Museo de Arte de Ponce. Además, varias de las obras se ubican en áreas con yacimientos arqueológicos, por lo que deben incorporar la supervisión de arqueólogos, un recurso escaso en la isla.
“Cuando se vayan a ejecutar las obras, me cuesta un arqueólogo. Y FEMA me dice ‘yo te lo pago’, pero el problema es que no hay”, explicó Soria Rivera, aludiendo a una de las limitaciones operacionales más frecuentes. Los terremotos de magnitud 5.8 y 6.4 del 6 y 7 de enero de 2020 marcaron el punto más crítico de aquella emergencia.
Según datos recientes del COR3, la tasa de desembolso de fondos de FEMA para proyectos relacionados con los sismos alcanza un 56%, equivalente a $850 millones de un total estimado de $1,510 millones. En comparación, los proyectos vinculados al huracán María mantienen un 44% de desembolso, con $21,449 millones asignados de $48,247 millones.
Entre septiembre de 2024 y septiembre de 2025, los proyectos completados aumentaron de 85 a 131 y los que están en desarrollo o finalizados pasaron de 405 a 533, un alza de 32%. “Pienso que este año ha avanzado grandemente. En Fiona nos ha ido mejor porque ya tenemos una curva de aprendizaje”, dijo Soria Rivera.
No obstante, reconoció que la escasez de profesionales especializados continúa retrasando ciertos trabajos, especialmente en sectores como Guánica y otras áreas afectadas. “Los arquitectos tienen sus especialidades; hay unos que trabajan con agua, otros con distintos tipos de estructuras, pero no todos tienen la experiencia necesaria para áreas como Guánica”, destacó.
En cuanto a las escuelas, otro de los mayores desafíos, el Departamento de Educación busca actualmente una nueva firma de gerencia de proyectos luego de la expiración, en octubre, del contrato de CBRE Heery, compañía que había asumido esa labor desde 2021 por más de $75 millones. Los proyectos escolares se dividen en reconstrucciones totales, reparaciones específicas y obras de mitigación por los daños de los huracanes y los terremotos.
“Están en busca de un nuevo proveedor y, mientras tanto, nosotros estamos ayudando al Departamento de Educación con nuestros consultores para la formulación de proyectos y solicitudes de reembolso. La mayoría están en diseño”, concluyó Soria Rivera.
